Сурангел Уиппс, президент Палау Кредит: Ritchie B Tongo/EPA-EFE/Shutterstock
Авианосная ударная группа Королевского флота будет рада посетить Палау, когда она развернется в Индо-Тихоокеанском регионе в этом году, поскольку остров пытается противостоять растущему китайскому запугиванию.
В интервью The Telegraph президент Палау Сурангел Уиппс заявил, что его страна сталкивается с настоятельной необходимостью укрепить союзников, поскольку Пекин активизирует свои усилия по предъявлению претензий на территорию и богатые энергией воды Индо-Тихого океана.
Британская авианосная ударная группа может столкнуться с враждебным приемом со стороны Китая во время своего развертывания, поскольку Пекин борется за экономическое и военное господство в регионе.
— Если они захотят приехать, мы найдем способ доставить их сюда, чтобы они могли отдохнуть на берегу и насладиться нашим прекрасным островом, — сказал мистер Уиппс.
Его крошечное островное государство с населением 21 000 человек было ключевым полем битвы между американскими и японскими войсками во время Второй мировой войны и этапом крупной битвы при Пелелиу в 1944 году.
Карта Палау
В настоящее время она становится стратегическим форпостом американо-китайского соперничества великих держав в Тихом океане.
Как и другие прибрежные страны Тихого океана и Юго-Восточной Азии, он находится на переднем крае силовых действий Китая, поскольку он утверждает свои претензии на спорные рифы, острова и строит объекты, предположительно предназначенные для военных целей.
Палау столкнулась с китайским сопротивлением своим собственным претензиям на континентальный шельф – желанное место для глубоководной добычи полезных ископаемых – и сообщила о вторжениях китайских рыболовных флотов.
“Китайские суда заходили на нашу территорию, не уважали наши границы, крали наши ресурсы, и ответом китайского правительства было” руки прочь», — сказал г-н Уиппс.
Будучи самым громким китайским скептиком среди тихоокеанских лидеров, он признает, что роль Палау в международных усилиях по противодействию китайской региональной гегемонии “делает нас мишенью.”
Но он считает, что развертывание военно-морских миссий стран-партнеров в регионе, включая HMS Queen Elizabeth, новый авианосец Великобритании и сопровождающие его боевые корабли, поможет “содействовать миру и безопасности».” Он добавил: “Мы приветствуем британский флот.”
Выбор Индо-Тихоокеанского региона для первого большого рейса авианосца сигнализирует о растущем внимании Великобритании и ее союзников к обеспечению безопасности лоскутного одеяла жизненно важных глобальных торговых путей, которые могут быть использованы для экономического принуждения.
Во время визита в Индонезию на этой неделе министр иностранных дел Доминик Рааб заявил, что Индо-Тихоокеанский регион лежит “в основе” британской внешней политики и политики безопасности.
“Развертывание авианосной ударной группы знаменует собой начало новой эры оборонного сотрудничества”, — добавил он.
Авианосец HMS Queen Elizabeth скоро развернется в Индо-Тихоокеанском регионе Кредит: LPhot Pepe Hogan/MoD /PA
Хотя считается, что флот в настоящее время не планирует бросать якорь вблизи Палау в плавании, которое сосредоточено на свободе судоходства в Южно-Китайском море, остров занимает видное место в оборонных приоритетах США, поскольку Вашингтон стремится расширить свое собственное присутствие.
Индо-Тихоокеанское командование США на Гавайях выделило Палау 200 миллионов долларов на радиолокационную систему обнаружения и сопровождения воздушных и надводных целей в рамках нового стратегического регионального плана стоимостью 27,3 миллиарда долларов.
Палау, как и другие соседние тихоокеанские страны, имеет 50-летнее оборонное соглашение с США, известное как Договор о свободной ассоциации (COFA), которое уже предоставляет Пентагону практически неограниченный военный доступ в обмен на гарантию безопасности и льготы для граждан Палау.
Г-н Уиппс предложил свою непоколебимую поддержку радиолокационной программе, подчеркнув, что он заинтересован в создании американских военных баз на острове, а также будет открыт для размещения там наземных — хотя и не ядерных — ракет по мере расширения сотрудничества.
“Будь то наши взлетно-посадочные полосы или наши морские порты, они доступны Соединенным Штатам”, — сказал он. “Мы определенно хотим работать с Соединенными Штатами над укреплением этих объектов, чтобы они были доступны и готовы к использованию.”
По словам президента, улучшение трех эксплуатационных взлетно-посадочных полос Палау и углубление портовых сооружений для размещения флота размером с авианосную ударную группу могут служить как стратегическим военным целям, так и сделать экономику Палау менее зависимой от туризма.
Раненый морской пехотинец США спасен во время битвы Второй мировой войны на Палау Кредит: Getty Images
“Мы продолжаем говорить с Соединенными Штатами по этим вопросам, но это то, что мы как регион — и все наши глобальные партнеры — можем рассматривать вместе. Портовые сооружения могут быть использованы французами, Великобританией и Японией”, — сказал он.
“Народ Палау готов внести свой вклад в укрепление мира и безопасности в регионе.”
Его позиция будет положительно воспринята в Вашингтоне. Хотя не было никаких публичных обязательств по строительству новых военных баз на Палау, американские войска находятся под давлением Японии, чтобы сократить свои массивные базы на Окинаве и стремятся диверсифицировать свои возможности по всему Тихому океану.
Расположенный к востоку от Филиппин, союзника США по договору, Палау является частью “второй островной цепи”, которую американские военные стратеги рассматривают как критическую линию обороны против китайских наступлений через Тихий океан.
“Палау во время Второй мировой войны был стратегическим форпостом для Японии, и есть причина – вы просто смотрите на карту и видите наше местоположение, и вы знаете почему», — сказал мистер Уиппс.
Важность Палау была подчеркнута визитом в прошлом году Марка Эспера, первого в истории министра обороны США, который сделал это.
Хейно Клинк, бывший заместитель помощника министра обороны по Восточной Азии, который был в поездке, сказал, что стратегия США была сосредоточена на “местах, а не базах”, чтобы ответить на растущую китайскую военную угрозу в Западной части Тихого океана и усложнить расчеты Народно-освободительной армии.
Президент Уиппс с президентом Тайваня Цай Инь-Вэнем во время недавней поездки в Тайбэй Кредит: Taiwan Presidential Office/AP
“Вы усложняете расчеты НОАК, обеспечивая гибкость вооруженных сил с точки зрения мест дислокации”, — сказал он, добавив, что улучшение инфраструктуры Палау является ключевым элементом этого плана.
Перед лицом более напористых и агрессивных действий НОАК присутствие ударной группы королевы Елизаветы будет иметь важное значение для “обеспечения того, чтобы глобальное достояние оставалось открытым для всех”, сказал г-н Клинк.
“Я думаю, что в целом мы ценим присутствие наших союзников и партнеров в регионе, как с дипломатической, так и с коммуникационной точки зрения, которая показывает китайцам, что это не просто американо-китайская проблема, это проблема Китая против всего мира”, — сказал он.
Растущее политическое выравнивание между США и их союзниками в Индо-Тихоокеанском регионе и по вопросам, связанным с Китаем, также распространяется на Тайвань.
Пекин претендует на демократию в 23 миллиона человек как на свою собственную территорию и поклялся аннексировать ее – шаг, который будет иметь огромные последствия для региональной безопасности.
Палау-одна из 15 стран, имеющих официальные дипломатические отношения с Тайбэем, что подвергло ее воздействию чековой книжки дипломатии, развернутой Китаем через Тихий океан.
Г-н Уиппс сказал, что Пекин пытался купить лояльность своей страны обещанием, что “небо-это предел, просто присоединяйтесь к нам, отмените эти отношения с Тайванем.”
Он сказал, что нет. “Никто не должен заставлять нас говорить, что отношения должны быть разорваны”, — сказал он, добавив, что, хотя Палау стремится к дружественным связям с Китаем, “мы должны уважать выбор друг друга, мы должны уважать границы друг друга.”
Во время Второй мировой войны Палау пострадала почти до полного вымирания.
“Мы никогда не хотим войны, и мы мирная нация, но в то же время вы должны сделать все возможное, чтобы предотвратить войну”, — сказал президент.
“Партнерство между странами обеспечивает стабильность, а также помогает предотвратить те виды деятельности, которые могут обостриться до такой степени, что мы не сможем поддерживать мир и стабильность, которые у нас есть.”
Свежие комментарии