Snap, головная организация Snapchat, недавно приобрела стартап в области дополненной реальности (AR) WaveOptics за 500 млн долларов Фото: Snap
Когда родительская компания Snapchat, Snap объявила, что приобретет оксфордский стартап с дополненной реальностью (AR) WaveOptics за 500 миллионов долларов (352 миллиона фунтов стерлингов), инвесторы обрадовались.
Компания, основанная в 2014 году тремя бывшими британскими аэрокосмическими инженерами, быстро выросла и стала ведущим мировым поставщиком технологий дополненной реальности для умных очков.
«Это потрясающая история, особенно для британских глубоких технологий», — говорит инвестор Саймон Кинг из Octopus Ventures, спонсор компании, входящей в ее совет директоров.
Однако всего через час после подписания сделки потенциальные опасности продажи состоятельным американским технологическим гигантам стали предметом пристального внимания.
Очки WaveOptic AR можно использовать для проецирования информации в зрение зрителя. Автор: WaveOptics.
В отчете Wall Street Journal подробно описывается борьба внутри лондонского бизнеса DeepMind в области искусственного интеллекта (ИИ), в котором говорится, что его основатели изучали идею частичной отмены продажи компании Google за 500 миллионов долларов в 2014 году.
DeepMind потратил годы, пытаясь получить автономию внутри Google, но в конечном итоге потерпел неудачу, говорится в отчете, что вызывает вопросы о том, было бы лучше, если бы она оставалась независимой.
Техническая индустрия наводнена иностранной наличностью
Такие истории подчеркивают растущую напряженность в техническом сообществе Великобритании между растущими компаниями во всем мире и удержанием талантов дома.
Согласно исследованию Tech Nation, иностранное финансирование британского технологического бизнеса теперь составляет большую часть их поддержки. Выяснилось, что 63% стартовых инвестиций в Великобритании в 2020 году поступило из-за рубежа, по сравнению с 50% в 2016 году.
Аналогичным образом, по данным ICON Corporate Finance, слияния и поглощения в сфере британских технологий выросли на 28% в первом квартале 2021 года по сравнению с тем же периодом 2020 года.
Великобритания особенно хорошо умеет создавать предприятия, которые работают в так называемых «глубоких технологиях», таких как искусственный интеллект и разработка микросхем. Но многие такие компании теряются за границей.
«Мы должны попытаться и дальше финансировать их, чтобы они могли расти здесь», — говорит Энн Гловер из Amadeus Capital, британской инвестиционной компании, которая приобрела доли в нескольких высокотехнологичных компаниях, включая производителя микросхем Graphcore и Oxford Nanopore. «Что касается действительно разрушительных, больших возможностей, мне бы очень хотелось, чтобы они остались здесь и стали мировыми чемпионами».
Еще одним партнером Amadeus Capital является Герман Хаузер, соучредитель компании Arm по разработке микросхем в Кембридже, которая согласилась на продажу аппаратного обеспечения Nvidia в США за 40 млрд долларов.
Nvidia пообещала помочь Arm в росте в Великобритании, но опасения по поводу потери большего количества отечественных талантов привели к призыву к правительству Великобритании заблокировать поглощение. По словам Хаузера, сделка станет для страны «абсолютной катастрофой».
Хронология Arm / Nvidia (новинка) Где британские технологические титаны?
Несмотря на такие опасения, венчурные капиталисты празднуют, когда технологические гиганты США покупают их инвестиции, а сделки объявляются свидетельством успеха Великобритании.
Например, наряду с WaveOptics, Octopus Ventures поддержала видеобизнес Magic Pony, проданный Twitter за 150 миллионов долларов.
Он также инвестировал в приложение для клавиатуры SwiftKey, которое Microsoft купила за 250 миллионов долларов, и Evi Technologies, которые Amazon приобрела за 26 миллионов долларов и превратила в Alexa.
Кинг говорит, что не считает эти продажи «ошибкой», но признает, что он предпочел бы, чтобы компании оставались британскими.
«Я думаю, это определенно немного раздражает, что у нас нет этих крупных британских технологических гигантов, которые могут приобретать компании», — говорит он. «Я все еще думаю, что это здорово, потому что вы видите всех людей, которые были вовлечены в эти компании, они остаются ненадолго, а затем переходят к своему следующему делу».
Мы приобрели Magic Pony Technology, чтобы усилить наши усилия по машинному обучению и усилить видео: https://t.co/Ds03vtC1dH
— Twitter (@twitter) 20 июня 2016 г.
Если эти продажи продолжатся, инвесторы могут подтолкнуть свой портфель компаний к тому, чтобы они дольше оставались независимыми, поскольку продажи на сотни миллионов долларов не принесут огромной прибыли.
«Большинство венчурных капиталистов не хотят, чтобы их компании выходили на рынок ниже 1 миллиарда долларов, — говорит Томми Стадлен, соучредитель инвестиционной компании Giant Ventures, который продал свой стартап Swing Microsoft в 2017 году.
«Я думаю, что большинство венчурных капиталистов посмотрят на [такие сделки, как WaveOptics] и скажут, что мы действительно счастливы за основателей, но в конечном итоге это означает, что нам придется искать средства, возвращающего средства, в другом месте», — продолжает он.
Пока в Великобритании не появятся отечественные технологические гиганты, способные захватывать молодой бизнес, или гигантские фонды, способные их поддержать, вряд ли что-то изменится.
«Здесь много капитала более поздних стадий, но он недостаточно сложен, чтобы захотеть заключить сделку с глубокими технологиями. Вот где мы боремся », — говорит Роб Десборо, партнер компании Seraphim Capital, поддерживающей космические технологии.
Британия переходит в оборону
Есть признаки того, что правительство все больше встревожено парадом ведущих британских технологических стартапов, которые были приобретены американскими гигантами.
В настоящее время в Великобритании действует Закон о национальной безопасности и инвестициях, который позволяет правительству блокировать сделки, в рамках которых новые технологии продаются зарубежным покупателям.
Законопроект о национальной безопасности и инвестициях
Этот закон представляет собой «чрезвычайно широкие и широкие новые полномочия, которые могут позволить правительству вмешиваться и расследовать более 1000 транзакций в год», — говорит Марк Шримплинг, конкурент и торговый партнер Osborne Clarke.
Даже инвесторы, опасающиеся распродажи бизнеса, обеспокоены тем, что новый закон может заставить Великобританию слишком далеко зайти в другую сторону.
«Основная проблема [с актом] — это время выполнения работ, — говорит Гловер, — если это два или три дня, вы можете с этим жить. Но если это два или три месяца, это будет невозможно ».
В прошлом месяце разведывательное агентство GCHQ опубликовало руководство для компаний, занимающихся глубокими технологиями, которое предостерегло их от потенциально рискованных иностранных инвестиций.
Установление правильного баланса между экономическим национализмом и доверием иностранных покупателей будет иметь жизненно важное значение для успеха британской технологической системы. Многие инвесторы довольны тем, что приобретения продолжаются.
«Людей не выгоняют из страны», — говорит Роб Княз из Hoxton Ventures, который поддерживал Deliveroo, Darktrace и Babylon.
«Мозги остаются здесь. На самом деле не имеет значения, британский владелец это, американский владелец или канадский владелец ».
Некоторые предприниматели опасаются, что Великобритания может заработать репутацию страны, которая отчаянно пытается внедрять инновации, отпугивая будущих покупателей.
Французский технологический сектор все еще восстанавливается после удара по своей репутации, вызванного тем, что его правительство заблокировало попытку Yahoo в 2013 году купить сайт обмена видео Dailymotion.
Французские инвесторы в частном порядке сожалели о действиях страны, которые они часто называют «темным периодом», отпугивавшим покупателей на долгие годы.
В 2017 году технологическим гигантам потребовалось открытие технологического кампуса Station F площадью 366000 кв. Футов в Париже, который обошелся в 250 миллионов евро (214 миллионов фунтов стерлингов), чтобы наконец поверить в то, что Франция снова готова открыться миру.
Станция F в Париже Авторы и права: Патрик Турнебёф
Если Великобритания будет слишком сильно полагаться на такие меры, как Закон о национальной безопасности и инвестициях, то иностранные покупатели могут упустить из виду британские стартапы, оставив их без наличных денег.
«Кто придет и сделает предложение, когда совет директоров сказал, что мы не хотим продавать это каким-либо иностранным покупателям? Это разрушает любой процесс аукциона, потому что это означает, что у вас есть большая часть покупателей, которым говорят, что они не могут делать ставки на нем », — говорит Княз.
До тех пор, пока в Великобритании не будет собственного пути выхода для перспективных компаний, нуждающихся в сотнях миллионов финансовых средств, иностранные покупатели, несомненно, будут лучшей возможностью для выращивания жемчужин британского технологического сектора.
Свежие комментарии