Гигантский носорог, который выше жирафа, может стать самым крупным наземным млекопитающим

Впечатление художника о недавно обнаруженном вымершем гигантском виде носорога Paraceratherium linxiaense Автор: REUTERS

Череп одного из крупнейших когда-либо существовавших млекопитающих был найден на северо-западе Китая.

«Полностью сохранившаяся» окаменелость возрастом 26,5 миллионов лет была получена от вымершего вида гигантского носорога размером 16 футов в плечах, выше жирафа и весом 20 тонн, что равняется четырем африканским слонам.

Исследователи назвали недавно обнаруженный вид Paraceratherium linxiaense.

Они говорят, что он жил в конце олигоцена, период, который длился от 11 миллионов лет до примерно 23 миллионов лет назад, когда бродили млекопитающие, включая доисторических слонов, лошадей и оленей.

Помимо «тонкого» черепа, челюстная кость и атлас млекопитающего были найдены в бассейне Линься в провинции Ганьсу, который находится на северо-восточной границе Тибетского нагорья.

В исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology в четверг, говорится, что недавно обнаруженный вид имеет больший размер тела, чем у других вымерших безрогих гигантских носорогов, но не дает никаких указаний относительно его размера.

Предыдущие окаменелости гигантских носорогов предполагают, что когда-то они стояли на четырех тонких ногах на высоте плеч около 4,8 метра (15,7 фута) — примерно размер крупнейших жирафов сегодняшнего дня, согласно сайту научных новостей ScienceAlert. Носороги сегодня составляют около 2 метров в высоту.

Но оценки массы древнего гигантского носорога ясно показывают, что если бы он все еще был поблизости, он выиграл бы любую дуэль с современным носорогом.

Сегодняшние носороги весят до 2400 килограммов или 2,4 тонны. По данным ScienceAlert, вымерший гигантский носорог мог иметь массу от 11 до 20 тонн или примерно такую же, как от трех до пяти африканских слонов.

Гигантский носорог обитал в основном в Азии, особенно в Китае, Монголии, Казахстане и Пакистане. Он считается одним из крупнейших наземных млекопитающих, которые когда-либо бродили по Земле, а его череп и ноги длиннее, чем у других наземных млекопитающих, о которых сообщается.