Многие западные компании, работающие в Китае, привыкли иметь дело с традициями и законами за пределами зоны комфорта. Однако раздражение руководителей британской компании по производству микрочипов Arm могло быть оправдано.
Более года Arm пытается вернуть контроль над своим китайским предприятием у Аллена Ву, 17-летнего ветерана компании, которого обвиняли в злоупотреблении своим положением для собственной финансовой выгоды.
В июне прошлого года правление совместного предприятия проголосовало за увольнение Ву семью голосами против одного и объявило о двух новых главах, которые должны его заменить. Но Ву держится благодаря пережитку китайской старины.
Он сохраняет печать компании — или «вырезать» — физический штамп подлинности, необходимый для подписания официальных документов, которые, по сути, предоставляют власть над бизнесом тому, кто ею владеет.
Когда Арм уволил Ву в прошлом году, он быстро остановил свой ход. Управление передовой технологической компанией во второй по величине экономике мира было захвачено с тем, что на Западе могло бы считаться безделушкой. Хотя ситуация, кажется, граничит с фарсом, проблемы, которые она создала для Arm, не до смеха.
Аллен Ву, мошеннический исполнительный директор китайского подразделения Arm Holdings, «объявил о независимости» от своей материнской компании в Великобритании.
SoftBank, владелец компании, пытается протолкнуть продажу 40 миллиардов долларов (29 миллиардов фунтов стерлингов) компании Nvidia из Кремниевой долины в рамках сделки, которая вызвала раздражение у многих клиентов, вызвала потенциальные проблемы национальной безопасности Великобритании и требует больше времени, чем ожидалось, для утверждения регулирующими органами. . Неопределенный статус китайского предприятия компании только омрачает сделку.
В прошлом месяце Ву еще больше повысил ставки. На мероприятии, посвященном запуску на сцене, он заявил, что бизнес будет «управляться независимо», и обрисовал в общих чертах «стратегию с двумя ведущими колесами»: одна половина включает технологию Arm, а другая продает лицензии на собственные разработки.
Словно для того, чтобы подчеркнуть суть дела, Ву назвал бизнес «Arm Technologies», а не Arm China.
«Маркетинг изменился, чтобы он не выглядел как дочерняя компания», — говорит Стюарт Рэндалл, операционный директор шанхайской консалтинговой компании Intralink.
Вскоре после этого рекламные щиты, нацеленные на бизнес-путешественников в китайских аэропортах, загорелись новым названием и развевающимся флагом слоганом: «Ядро в основе чипов китайского производства».
Выходка Ву привела к тому, что один аналитик назвал Arm China «ограблением полупроводников века» и компанией, которая «полностью разорилась».
Арм оспорил данную характеристику, а также отрицал, что компания прекратила поставлять свои новейшие технологии китайскому предприятию. «Arm по-прежнему поддерживает успешные рабочие отношения с командой Arm China в поддержку этого роста, и как структура, так и права собственности на СП [совместное предприятие] остаются неизменными с момента его создания в 2018 году», — сказал представитель.
Но продолжающийся спор о контроле Ву над бизнесом может послужить предостережением для западных технологических компаний, стремящихся разбогатеть в стране.
Arm, чья микросхема обеспечивает питание миллиардов электронных устройств от iPhone до подключенных автомобилей, создала совместное предприятие в Китае в 2018 году, через два года после того, как SoftBank заплатил 24 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы вывести компанию из Лондонской фондовой биржи.
Arm China: совместное предприятие в Шанхае
Arm продала 51% своей китайской дочерней компании Hopu Investments, китайской частной инвестиционной компании, поддерживаемой государственным суверенным фондом благосостояния. Сделка принесла компании 845 миллионов долларов, и эта цифра вызвала удивление, учитывая, что на долю Китая приходилась примерно пятая часть доходов Arm.
Выручка компании-разработчика микросхем по всему миру
Но по мере того, как торговые войны между США и Китаем накалялись, риск упустить растущий рынок был слишком велик, чтобы SoftBank не воспользовался этим шансом.
«Он был создан через пару месяцев после того, как [китайская телекоммуникационная группа] ZTE чуть не умерла из-за того, что потеряла доступ к зарубежным полупроводниковым IP-адресам», — говорит Рэндалл.
«Они [SoftBank] сказали:« Мы не можем потерять доступ к этому рынку ». Но он открыл ящик Пандоры ».
Считается, что Arm считался совместным предприятием до того, как SoftBank купил его, но владение японской британской компанией требовало хороших отношений в Китае. Основатель SoftBank Масаёши Сон сделал миллиарды на ранней ставке на Alibaba, а его Vision Fund собирался сделать серию инвестиций в Китае, таких как приложение для вызова такси Didi.
Сделка почти наверняка привлекла бы более пристальное внимание сегодня, когда полупроводниковые технологии стали центральным полем битвы технологической холодной войны. Но даже три года назад это было менее спорным. Arm China также разработает собственную технологию микрочипов.
Этот факт позволил Arm убедительно заявить на прошлой неделе, что Ву не отклонился от первоначального плана, объявив ряд новых технологий, не основанных на проектах материнской компании. Но китайское предприятие, похоже, постепенно выходит из строя после спора о его уходе.
Полупроводниковая промышленность Китая все еще относительно невелика
В прошлом году в открытом письме Arm China объявила себя «стратегическим активом», которому Пекин должен вмешаться, чтобы помочь. «Мы просим правительство обратить внимание на турбулентность, с которой сейчас сталкивается Arm China, и вмешаться для защиты этого стратегического актива», — говорится в письме, подписанном 200 сотрудниками.
Arm обратился в суды и местные органы власти в Шэньчжэне, китайском городе, где базируется совместное предприятие, с просьбой вернуть контроль над печатью компании у Ву. Однако этот процесс может занять годы, и считается, что у китайского вождя есть союзники среди местных властей. Ожидается, что наиболее вероятным сценарием будет финансовое урегулирование, при котором Ву отойдет в сторону, но Джей Голдберг, аналитик из Сан-Франциско, который следит за производством микросхем в Китае, говорит, что предлагаемая продажа Arm Nvidia может дать ему больше полномочий.
«У нас есть руководитель, обладающий огромными рычагами влияния на переговорах. И он извлекает из этого максимум пользы. Создается впечатление, что ему предложили миллионы, но он хочет, чтобы все начиналось с буквы «б», а не «м» ».
Arm не обязательно разрешать конфликт до того, как SoftBank продаст компанию Nvidia. Американская компания могла просто унаследовать ситуацию вместе с остальной частью Arm. Но это было бы далеко не идеально. «Мы его решим. И это не помешает завершению сделки », — сказал в начале этого года генеральный директор Arm Саймон Сегарс.
Несмотря на попытки Ву, китайские политики не вмешиваются в этот вопрос, по крайней мере, публично. Но теперь Пекин может шпионить за возможностью. Китай входит в число юрисдикций, где Nvidia требуется одобрение регуляторов конкуренции для покупки Arm, наряду с США, Великобританией и ЕС. Хотя Управление по конкуренции и рынкам Великобритании выразило озабоченность по поводу влияния сделки на технологическую отрасль в целом, Китай может полагать, что может использовать ситуацию для укрепления своей собственной индустрии микрочипов.
США лидируют в разработке микросхем, но большая часть производства происходит в Восточной Азии.
Власти могут настаивать на том, чтобы совместное предприятие оставалось на месте в течение нескольких лет после завершения сделки. Но один ветеран отрасли предполагает, что они могут пойти еще дальше, потребовав передачи определенной технологии Arm или лицензирования для этого предприятия таким образом, чтобы это способствовало развитию отечественной промышленности.
Это, в свою очередь, может вызвать озабоченность на Западе. «Arm — далеко не первая компания, которая обнаружила, что Китай хочет лишить их интеллектуальной собственности ради собственных интересов», — говорит депутат от консерваторов Нил О'Брайен, соучредитель China Research Group.
Лидеры Китая могут опасаться переусердствовать. «Это не очень хорошо для Китая, — говорит Нил Шах, технологический аналитик Counterpoint Research из Мумбаи. «Бизнес ведется на доверии, а подрыв доверия на глазах у всех создает неверный прецедент для компаний за пределами Китая».
Но пока он сохраняет отбивную, Ву, похоже, будет продолжать играть рукой столько, сколько потребуется.
Свежие комментарии