Проект стоимостью 200 млн фунтов стерлингов по устранению предотвратимой слепоты и обезображивания в Африке завершается после преждевременного прекращения финансирования
Сверкающая на заднем плане люстра, за его спиной сияет величие Даунинг-стрит. Борис Джонсон смотрит в камеру и торжественно говорит. По его словам, он отмечает Всемирный день забытых тропических болезней, чтобы привлечь внимание к этим «ужасным недугам … которые ложатся тяжелым бременем на развивающиеся страны».
По его словам, в борьбе с болезнями был достигнут огромный прогресс, не в последнюю очередь благодаря британской помощи некоторым из беднейших частей мира. Но есть еще кое-что, что предстоит сделать: более миллиарда человек все еще находятся в опасности, предупреждает он, и именно поэтому Великобритания «полностью поддерживает» масштабную элиминационную кампанию Всемирной организации здравоохранения в ближайшее десятилетие.
«В этой тяжести страданий нет ничего неизбежного. Этого можно избежать », — нараспев говорит премьер, для видеотрансляции в конце января.
Однако всего три месяца спустя, в рамках резкого сокращения бюджета помощи, персоналу, работающему над флагманской программой правительства по борьбе с забытыми тропическими болезнями, сказали, что она будет преждевременно завершена. Известный как Ascend (Ускорение устойчивого контроля и искоренения забытых тропических болезней), проект стоимостью 200 млн. Фунтов стерлингов был разделен на два: один в Западной и Центральной Африке, другой — в Восточной и Южной Африке и в некоторых частях Южной Азии. Оба должны были продлиться до 2022 года. Вместо этого они закончились две недели назад.
Этот шаг, по мнению экспертов, поставил под угрозу годы медленного и устойчивого прогресса на пути к устранению NTD, а это означает, что страны, которые реально могли рассчитывать на искоренение болезни в ближайшем будущем, возможно, больше не смогут этого сделать. А вместе с этим миллионы людей страдают, по словам Джонсона, «болью, обезображиванием и нищетой» болезней, которые — по крайней мере на бумаге — легко поддаются лечению.
«За год не вылечишь болезнь. Вы не можете сделать это за два, — говорит Саймон Буш, директор NTDs в Sightsavers, неправительственной организации, которая руководила Ascend в Западной и Центральной Африке. «Это очень долгосрочный подход, но мы доказали, что это вполне возможно: у нас есть такие страны, как Гана, которые ликвидировали трахому [глазное заболевание, которое может вызывать слепоту]; В Того ликвидирован лимфатический филяриат [паразитарное заболевание, вызывающее серьезные уродства].
«Так что это не просто сказочно-воздушные вещи; это действительно может случиться. Правительство Великобритании уже несколько лет инвестирует в забытые тропические болезни, и это здорово. Вот только коврик натянули, ковер забрали. Мы на пути к ликвидации. Некоторые страны доказали, что могут это сделать. Но теперь это устранение поставлено под угрозу ».
Буш говорит, что у него не было причин ожидать такого шага от Министерства иностранных дел, по делам Содружества и развития (FCDO), даже когда оно готовилось сократить бюджет помощи с 0,7% до 0,5% ВВП в ответ на пандемию Covid-19. По его словам, государственно-частное партнерство Ascend с фармацевтическими гигантами, которые поставляли лекарства, всегда рассматривалось FCDO, а до этого и Министерством международного развития, «фантастической ценностью для налогоплательщиков Великобритании».
Помощь Великобритании урезает больше всего — истории с острого края Подробнее
Было даже видеообращение Джонсона, которое Буш отправил своим коллегам на местах: «Мы разослали его и сказали:« Смотрите, это премьер-министр! Наш премьер-министр сказал это, вы должны действительно гордиться ».
Эти сотрудники, по его словам, теперь« опустошены и сбиты с толку »внезапным концом. Он добавляет: «Они знают, какое влияние это окажет на сообщества, в которых они работают. Понимают ли они это? Нет. Они не понимают подоплеку ».
Sightsavers говорит, что за короткий срок своего существования Ascend поддержал 256 миллионов лекарств от забытых тропических болезней в 12 странах, в том числе в Нигерии. и Демократическая Республика Конго.
«Если бы проект продолжился, как предполагалось, было бы проведено еще около 130 миллионов процедур, охватывающих пять забытых тропических болезней. Около 30 000 медицинских работников были бы обучены мониторингу и руководству программой. Но одним из ключевых элементов является около 450 000 местных медицинских работников, которые были бы обучены доставке лекарств », — говорит Буш.
Доставка лекарств была краеугольным камнем Ascend: команды обученных и доверенных добровольцев ходили по домам, чтобы информировать, уговаривать и вводить лекарства, необходимые для сдерживания болезней. Фармацевтические гиганты, такие как Merck и GlaxoSmithKline, готовы бесплатно предоставлять лекарства на миллиарды долларов только до тех пор, пока есть жизнеспособные средства доставки их людям, которые в них нуждаются, что в беднейших странах часто невозможно.
В Гвинее-Бисау, например, Буш опасается, что цели NTD теперь не будут достигнуты, в том числе цель ликвидации лимфатического филяриоза к следующему году. Он говорит: «Они не будут выполнены по очень простой причине: лекарства, которые были произведены или находятся в процессе производства, не будут доставлены в эту страну. Нет механизма, сейчас нет финансирования для распространения этих лекарств ».
Его особенно беспокоят попытки искоренить речную слепоту — паразитарную инфекцию, распространяемую мухами, которая вызывает раздражение кожи, зуд и, в конечном итоге, слепоту. Путь к искоренению этого заболевания длиннее, чем у многих других — около 15-20 лет, — но в Западной Африке меры по борьбе с ним означают, что случаи заболевания обычно не приводят к потере зрения больными. Однако, если ежегодно пропускать несколько курсов лечения — для этого требуется всего от одной до трех таблеток в год — Буш опасается, что слепота вернется.
«Это не я просто пытаюсь внушить ужас ситуации; если не лечить, всегда будет риск возвращения болезни », — говорит он.
Sightsavers не смогла заполнить брешь в размере 38 млн фунтов, оставленную FCDO, но на этой неделе проблеск надежды в глобальной картине появился от некоммерческой международной девелоперской компании Crown Agents, которая отвечала за Ascend в Восточной Африке. В своем заявлении он объявил, что получил 10 млн фунтов стерлингов финансирования от Детского инвестиционного фонда (CIFF) для новой программы NTD в Кении, Мозамбике, Уганде, Танзании, Занзибаре и Замбии.
Однако замены тому чудовищу, которым был Ascend, нет. Буш опасается, что его сотрудники потратят следующие месяцы на написание предложений о финансировании, а не на работу на местах. И время идет. Его «главная претензия» заключается в том, что FCDO предоставило ему слишком мало времени, чтобы подготовить упорядоченный отъезд, который мог бы сократить деятельность и позволить провести некоторые из наиболее важных лекарств. Вместо этого в панике ему пришлось отправить команды в Либерию во время сезона дождей, и они застряли в грязи.
«Я считаю это, — говорит он, — очень жестокий выход ».
Представитель FCDO сказал:« Великобритания внесла значительный вклад в защиту миллионов людей во всем мире от таких болезней, обеспечивая лечение и уход, и укрепление систем здравоохранения. В этом году мы по-прежнему потратим более 10 миллиардов фунтов стерлингов на международное развитие, в том числе 1,3 миллиарда фунтов стерлингов на глобальное здравоохранение.
«Сейсмическое воздействие пандемии заставило принять жесткое решение о временном сокращении бюджета помощи и выхода из некоторых программ, включая Ascend ».
В эту статью 17 сентября 2021 года были внесены поправки, чтобы изменить количество поддерживаемых Ascend лекарств с 137 миллионов до 256 миллионов. Предыдущее значение было предоставлено Sightsavers.
Свежие комментарии