Как Никола Стерджен превратила Шотландию в несостоявшееся государство

Никола Стерджен, несмотря на долгое противостояние 'дикой кошке' референдум, назначил дату следующего голосования Фото: REUTERS

Политические партии в Шотландии должны быть благодарны избирателям за короткую память.

Именно шотландские лейбористы кричали громче и дольше всех о преобразующем влиянии самоуправления на нацию. По их словам, местные услуги, такие как образование, здравоохранение, транспорт и окружающая среда, станут неузнаваемыми через несколько лет принятия решений на местном уровне, а не в Вестминстере.

Тем не менее, как всегда предсказывали его критики, реальность дефолт оказался разочаровывающим. И несмотря на то, что они опоздали с дево-энтузиазмом, именно SNP, которые с тех пор заменили лейбористов в качестве доминирующей политической силы Шотландии, оказались на линии огня из-за многочисленных и разнообразных провалов делегированной политики.

Возможно, это потому, что маловероятные обещания, данные от имени деволюции, были сделаны так давно. Возможно, это потому, что эти обещания были даны другой стороной.

Какой бы ни была причина, шотландские избиратели по-прежнему поддерживают как институт шотландского парламента, несмотря на его неспособность обеспечить обещанные преобразующие изменения, так и саму ШНП, несмотря на то, что они были политиками в Шотландия за последние 15 лет.

Учитывая послужной список SNP в правительстве, это может быть только вопросом времени, когда политическая гравитация сработает, и избиратели решат начать привлекать националистов к ответственности за то, что они на самом деле делают (или не делают), вместо того, чтобы позволять себе отвлекаться. конституционными дебатами, в которых SNP так хорошо разбираются.

Сегодня во многих отношениях Шотландия становится несостоявшимся государством. Экономические показатели плачевны. Обострились проблемы с наркотиками и алкоголем, неспособность серьезно заняться проблемами, с которыми сталкивается страна, а стремление к независимости раскололо общество в бесконечной культурной войне.

Уровень смертности от алкоголя был самым высоким в Шотландии в 2020 году < p>В 2020–2021 годах дефицит правительства Шотландии составил более 22 % по сравнению с примерно 15 % по Великобритании в целом.

Средний заработок шотландского рабочего составлял 675 фунтов стерлингов. в неделю, согласно исследованию Палаты общин, опубликованному в декабре прошлого года, по сравнению с английским показателем в 705 фунтов стерлингов.

В 2019–2020 годах, в последний год перед тем, как изменения Covid повлияли на оценки, доля школьников, сдавших три или более экзамена более высокого уровня, составила 43 %, что ниже, чем в любой другой год, начиная с 2015 года.

Шотландия отставание от остальной части Великобритании по девяти из 13 показателей производительности, отслеживаемых Конфедерацией британской промышленности и KPMG в индексе, подготовленном в декабре прошлого года, который выявил высокий уровень отсутствия на рабочем месте по болезни, более низкую среднюю скорость широкополосного доступа, чем в остальной части страны, и снижение инвестиций в бизнес как доли от ВВП.

А в 2020 году было зарегистрировано 1339 смертей, связанных с наркотиками, — это самый высокий уровень с момента начала регистрации, а в следующем году — еще 1295.

Закон непредвиденных последствий

Список обвинений в провале длинный, как и следовало ожидать от партии, которая находится у власти с 2007 года. Экономический рост в Шотландии в целом отставал от роста в остальной части Великобритании за последние 14 лет, и вина или признание неудач и успехов на рынке труда часто оспариваются министрами Великобритании и Холируд.

Но когда дело доходит до тех областей, которые бесспорно переданы, не может быть никаких сомнений в том, что у шотландских министров очень много больше объяснять, чем праздновать. Эта широко разрекламированная трансформация Шотландии вполне может когда-нибудь материализоваться, но сегодня мы так же далеки от нее, как и тогда, когда Дональд Дьюар начинал предвыборную кампанию в пользу голосования «за» на референдуме о передаче полномочий 1997 года.

< img src="/wp-content/uploads/2022/07/5a5950bce788a66bae2d451f6ac1e460.jpg" />Дональд Дьюар (справа в центре) при межпартийной поддержке кампании по передаче полномочий 1997 г. Фото: Edinburgh Evening News/PA

Одним из самых гордых заявлений правительства SNP является область высшего образования: шотландские студенты по-прежнему получают бесплатное обучение в университетах. в то время как английские, как и иностранные, студенты должны платить полную плату. На самом деле это политика, которую SNP унаследовала от предыдущего шотландского исполнительного директора лейбористской партии Демократической партии.

Но закон непредвиденных последствий сыграл свою роль в том, что эта политика стала чрезвычайно проблематичной для министров, а тем более для шотландских студентов.

Обязательство университетов предоставлять бесплатное обучение для шотландских студентов означает, что такие «финансируемые» места стали строго нормироваться, в то время как платные студенты из-за рубежа (и их деньги) приветствуются с распростертыми объятиями.

На практике это сократило возможности выпускников школ из более бедных слоев рабочего класса, которым теперь труднее найти место в университете, чем студентам из аналогичного социально-экономического положения в любой другой части Великобритании.

< p>В шотландских школах проблем еще больше. Никола Стерджен, первый министр, добровольно бросила, казалось бы, смелый вызов в августе 2015 года, в преддверии выборов в шотландский парламент, которые состоятся в следующем году.

Она была настолько полна решимости сократить резкий разрыв в успеваемости между школами в более бедных и более богатых районах, что объявила: «Позвольте мне прояснить — я хочу, чтобы меня судили по этому поводу. Если вы как первый министр не готовы поставить свою шею на карту ради образования нашей молодежи, то на что вы готовы? Это действительно важно».

Она была права: это действительно важно. Жизненные шансы человека часто определяются в школе результатами экзаменов и качеством получаемого образования.

Но вдохновляющая риторика не поспевает за результатами. После семи лет неуспеваемости шотландское правительство незаметно объявило, что цели, которые они установили для сокращения разрыва в успеваемости, отменяются.

SNP ввела учебную программу передового опыта в шотландских школах в 2010 году, но почти десять лет спустя издание Times Educational Supplement сообщило, что, согласно Программе международной оценки учащихся (Пиза), «десятилетие потрясений» удалось лишь вернуть учащихся к тому, с чего они начали читать.

Шотландцы больше не могут заявлять, что у них лучшее образование в мире, так как в учебном плане за успехи в учебе заменены показатели «благополучия» учащихся.

Сигнал добродетели в социальной политике

В других областях социальной политики министры SNP, похоже, быть странно уязвимыми для влияния внешних групп давления — возможно, следствием того, что у SNP MSP нет реальных политических убеждений, кроме их приверженности независимости. Никто никогда не присоединялся к SNP для кампании за более высокие школьные стандарты.

Так, казалось бы, из ниоткуда возникла политика «названного лица», не в последнюю очередь политика, которая ранее продвигалась движением за независимость и которая сразу же вызвала раздражение родительских групп, опасающихся посягательств государства на их собственные обязанности по воспитанию детей. дети.

Эта политика будет означать, что шотландское правительство назначит ответственного за каждого ребенка в Шотландии в возрасте до 18 лет, который будет нести ответственность за благополучие и безопасность этого ребенка. В конечном итоге эта политика была отклонена Верховным судом, который постановил, что некоторые полномочия в предложенном законе выходят за рамки полномочий шотландского парламента и противоречат праву на неприкосновенность частной жизни и семейную жизнь.

Тем не менее, Аппетит министров SNP к демонстрации достоинств социальной политики не был удовлетворен. Существенным элементом националистического предложения избирателям является концепция шотландской исключительности, вера в то, что шотландцы от природы более щедры, более милосердны, чем их соседи-англичане; короче говоря, что они лучше.

Примером этого является Baby Box, инициатива стоимостью 9 миллионов фунтов стерлингов, направленная на обеспечение молодых родителей некоторыми предметами первой необходимости после рождения их ребенка.

Похвальная цель схемы (помимо рекламы) заключалась в том, чтобы предоставить безопасную импровизированную спальную корзину для новорожденных и, таким образом, снизить риск смерти в кроватке. Но в течение года после запуска схемы благотворительная организация Lullaby Trust заявила, что нет никаких доказательств того, что схема улучшила детскую смертность.

Кроме того, многоразовые подгузники, включенные в коробку по настоянию шотландского правительства, оказались наименее популярными и наименее эффективными: 90% молодых родителей предпочли не использовать их. Тем не менее, министры SNP настаивали на продлении схемы еще на восемь лет, даже до того, как исследование эффективности Baby Box стоимостью 170 000 фунтов стерлингов, проведенное по заказу самого шотландского правительства, сообщило о своих выводах.

Но самой спорной из попыток SNP в области социальной инженерии было личное настойчивое требование Стерджена о том, чтобы трансгендерам было позволено идентифицировать себя как выбранный ими пол, что устраняет необходимость в оценке медицинских работников и требование жить в предпочтительном для них гендере. за два года до получения сертификата о признании пола (GDR).

Группы по защите прав женщин выразили опасения, что такой шаг подрывает биологические права женщин, основанные на половой принадлежности, и первый министр и ее заместители легкомысленно отклонили это утверждение. Благодаря абсолютному большинству в Холируд, благодаря соглашению SNP с шотландскими зелеными, реформа гарантированно будет реализована, даже если есть шанс, что шотландские ГДР не будут признаны где-либо еще в Великобритании.

Тем не менее, электорат все еще не настроен наказывать SNP за их ошибки.

Количество смертей, связанных с наркотиками, растет

Самый вопиющий пример такой готовности прощать — Данди, университетский город с самым высоким в Европе уровнем смертности от наркотиков. В декабре 2020 года министр здравоохранения Джо Фицпатрик подал в отставку после того, как выяснилось, что число погибших достигло нового рекордного уровня.

Фитцпатрик, который представляет город в Холируд, затем получил большинство, которое увеличилось на 4000 голосов на следующих выборах в шотландский парламент.

В Данди самый высокий уровень смертности от наркотиков в Европе. Фото: Джейн Барлоу/PA Economic omnishambles

Промышленная политика SNP была даже менее успешной, чем социальная политика.

Все началось с громкого заявления о том, что шотландское правительство скорее национализирует верфь Фергюсона в Порт-Глазго, чем допустит ее банкротство. В новой компании, принадлежащей людям, будут построены два столь необходимых парома, чтобы обслуживать островные общины к западу от Шотландии.

Но спустя годы после того, как они должны были быть завершены, ни один из кораблей не был доставлен. Между тем, предлагаемая стоимость судов выросла более чем на 100 процентов, с первоначальных 97 миллионов фунтов стерлингов до более чем 250 миллионов фунтов стерлингов. Теперь в правительстве Шотландии разразился всемогущий скандал, поскольку министры спорят о том, кто на самом деле дал добро на контракт.

В этом есть оттенки первых смелых шагов SNP в области национализации, когда они стали владельцами аэропорта Прествик в 2013 году во время кампании референдума о независимости Шотландии. После покупки обанкротившегося аэропорта за 1 фунт стерлингов министры выплатили директорам аэропортов бонусы в размере 200 000 фунтов стерлингов и использовали 43 миллиона фунтов стерлингов из денег налогоплательщиков, чтобы аэропорт продолжал функционировать.

Замедление экономики Шотландии

Третья неудачная национализация произошла всего несколько недель назад, когда франшиза железной дороги Scotrail была передана в государственную собственность — развитие, которого давно требовали левые, которые считали, что простой смены владельца будет достаточно для улучшения обслуживания. Месяц спустя таким ожиданиям был нанесен серьезный удар, когда для всех служб был введен экстренный график, и тысячи пассажиров обнаружили, что их поездки домой безапелляционно отменены.

Враждебность SNP ко всему британскому хорошо задокументирована, и с В связи с перспективой проведения общебританской переписи в 2021 году партия Николы Стерджен увидела возможность дистанцировать Шотландию от общенациональных учений. Ссылаясь на пандемию Covid в качестве предлога, министры SNP решили, что перепись населения Шотландии будет проведена на год позже запланированного срока, что впервые в истории отделит ее от опроса в Великобритании.

Результатом стал самый низкий уровень возврата, даже после нескольких продлений первоначального срока. Только 88% шотландцев удосужились заполнить свои формы и вернуть их, что на шесть процентов ниже, чем собственный план шотландского правительства, и на девять процентов ниже, чем результат, достигнутый в Англии и Уэльсе. Даже первый министр предупредил, что собранные данные могут оказаться «бесполезными», если процент ответов будет слишком низким. И эксперты по статистике соглашаются, что 88% действительно слишком мало.

Вестминстерские беды

Как и в случае с любой крупной политической партией, особенно с теми, чье общественное представительство неожиданно и значительно увеличилось за относительно короткий период времени, ШНП сотрясают скандалы, к чему ее лидеры не привыкли за многие годы своего существования. в политической глуши.

Сначала было публичное зрелище, когда Стерджен противопоставлялась ее предшественнику на посту первого министра Алексу Салмонду, когда последнему было предъявлено обвинение в серии серьезных сексуальных преступлений.

После суда в начале 2020 года Салмонд был оправдан по всем пунктам обвинения, но его негодование по поводу отсутствия поддержки, которую он получил от своего бывшего протеже, явно горело в нем, и полномасштабное парламентское расследование в Холируде было направлено на докопаться до истины в различных обвинениях, выдвинутых против каждого из политиков другим. Комитет MSP, назначенный для проведения расследования, даже пришел к выводу, что сама Стерджен виновна в том, что ввела в заблуждение шотландский парламент.

Всего за несколько недель до появления Салмонда в суде Дерек Маккей, министр финансов Стерджен и долгое время ее наследник, если она решит остаться в стороне в качестве лидера SNP, был вынужден уйти в отставку после того, как выяснилось, что он отправил серию неприемлемых сообщений 16-летнему юноше.

Но самые недавние трудности партии исходят от группы из 48 депутатов SNP в Вестминстере, возглавляемой Яном Блэкфордом. Депутат Росс, Скай и Лочабер был разоблачен в своих двойных стандартах после встречи своих депутатов, на которой он выразил солидарность и поддержку Патрику Грейди, бывшему кнуту группы, который был признан виновным в сексуальных домогательствах к партийному работнику.

Блэкфорд ранее написал в Твиттере, что он и SNP придерживаются подхода «нулевой терпимости» к такому поведению, но когда власти Палаты представителей рекомендовали Грэди отстранить его от должности на два дня, Блэкфорд призвал всех своих коллег поддержать его, раскаявшись в этом действии только после того, как аудиозапись встречи просочилась в СМИ.

Даже тогда казалось, что партия больше озабочена поиском и преследованием утечек, чем предложением поддержки жертве Грейди.

Даже Стерджен охарактеризовала такое поведение как «неприемлемое», хотя в следующем предложении она поддержала то, что Блэкфорд продолжает руководить группой в Вестминстере.

«Сейчас не время»

Мало что из этого заставляет среднего члена SNP проигрывать. много сна. Их меньше интересует механика управления и поведение отдельных политиков, чем великая миссия партии: независимость Шотландии.

Работа лидера SNP состоит в том, чтобы вести кампанию с этой целью. Стерджен и ее предшественник были необычны в истории националистических лидеров, потому что у них также были дополнительные обязанности по управлению.

Более разумные деятели движения всегда надеялись, что, если партия окажется способной плавно и компетентно управлять децентрализованной администрацией, они вызовут доверие бывших скептиков и полностью выведут Шотландию из Союза.

> <р>Как показали последние несколько лет, недвусмысленная демонстрация некомпетентности правительства не отвратила значительное число шотландцев от поддержки ШНП на каждом уровне выборов. И все же партия до сих пор, к сожалению, так и не убедила оседлое и подавляющее большинство шотландцев поддержать независимость.

Однако активисты по-прежнему надеются, что подвиг, совершенный Салмондом во время последнего референдума, поддержка независимости с 30 процентов в начале кампании до 45 процентов к концу ее — может быть воспроизведена в пылу и волнении второй кампании референдума, уменьшив поддержку отдельной Шотландии с ее нынешнего уровня около 45 процентов до 50 процентов и выше.

Что приводит нас к заявлению первого министра в Холируд на прошлой неделе.

С 2016 года она заявила, что Брексит изменил дебаты о независимости и обеспечил необходимое «существенное изменение обстоятельств», которое, по ее словам, оправдывает повторный референдум.

Решение британского электората выйти из Европейского союза, даже несмотря на то, что большинство шотландцев проголосовало за то, чтобы остаться, дало Стерджен предлог, который она хотела активизировать свою базу активистов и начать требовать повторного референдума.

Но если Brexit «изменил все», было трудно объяснить, почему опросы, казалось, предполагали, что сами шотландцы не изменили своего мнения, что большинство решило, что они предпочли бы жить в Великобритании за пределами ЕС. чем в Шотландии, которая вернулась в торговый блок.

Тем не менее, получив мандат на выборах в шотландский парламент в 2016 году, на которых ее партия не набрала абсолютного большинства, первый министр начала агитировать за еще один приказ о Разделе 30, который позволил бы ее правительству начать организацию второго референдума «раз в поколение». через три года.

Но Тереза ​​Мэй, сменившая Дэвида Кэмерона в номере 10, отказалась. Это было экстраординарное событие; националисты к настоящему времени привыкли к тому, что правительства Великобритании делают все, что они требуют, будь то референдумы о независимости или более делегированные полномочия. Эпохи Гордона Брауна и Кэмерона действительно избаловали националистов. Но теперь они уперлись в непримиримую кирпичную стену.

Когда Борис Джонсон сменил Мэя в 2019 году, ответ был тот же: «Сейчас не время».

Неопределенность и разделение

Это было дилеммой для Осетра. Столкнувшись с чередой внутриполитических провалов и скандалов, ей нужно было отвлечься еще одним референдумом. Что еще более важно, ей нужно было добиться прогресса в этой знаковой политике. В противном случае, какой вообще был смысл пребывания ШНП у власти? На выборах в Холируд 2021 года ее партия снова не набрала абсолютного большинства, что привело к соглашению с шотландскими зелеными, поддерживающими независимость.

На прошлой неделе первый министр капитулировала перед своими членами. Несмотря на то, что она годами настаивала на том, что не поддержит «дикий» или незаконный референдум, она объявила, что назначила 19 октября 2023 года в качестве дня голосования для следующего голосования.

И, помня об ограничениях шотландского парламента в установлении политики в вопросе, зарезервированном за Вестминстером, она объявила, что ее план будет передан в Верховный суд.

Если суд решит, что предложение о референдуме будет ultra vires и выходит за рамки правовых возможностей Холируд, она вернется к плану Б: сделать следующие всеобщие выборы в Великобритании референдумом «де-факто», который ШНП будет использовать в качестве мандата для начала переговоров о независимости с правительством Великобритании. <р>Это далеко от государственного, умеренного языка, который Стерджен использовал в последние годы. Она отчаянно хотела, чтобы официальный референдум был одобрен Великобританией, потому что это был бы единственный путь к международному признанию независимости Шотландии, включая будущий путь к членству в ЕС.

Но такие соображения не важны для слишком многих активистов первого министра, которые с радостью согласились бы на одностороннее провозглашение независимости, если бы это был единственный способ освободиться от Великобритании.

>На самом деле для многих из них это был бы предпочтительный вариант.

Но сейчас трудно увидеть путь вперед для Осетра. Хотя невозможно предугадать Верховный суд, ожидается, что судьи наложат вето на ее планы, особенно после того, как недавний прецедент установил, что шотландский парламент не может принять закон, который обязывает или даже оказывает давление на правительство Великобритании действовать в определенном направлении. путь.

Но даже если каким-то образом суд одобрит разбавленный плебисцит, подавляющее большинство пробританских шотландцев бойкотируют его, что сделает результат бессмысленным и освободит Вестминстер от любого обязательства даже признать, что он имел место.

Что касается плана Б, имеет ли право какая-либо партия переопределять, для чего нужны всеобщие выборы? Кто может сказать, почему отдельные избиратели ставят крестик в той или иной клетке? Это «стратегия», едва ли достойная описания.

Главная претензия Стерджен заключается в том, что правительство Великобритании верит ей на слово и отказывается одобрить еще один референдум в сроки, обычно принятые как «поколение ». Но вместо того, чтобы признать свое бессилие что-либо сделать с конституционными рамками, которые ограничивают ее действия, она предпочла сделать то, чего никогда не должны делать лидеры: она решила говорить своим сторонникам то, что они хотят услышать, а не то, что им нужно услышать. .

Последствия для Шотландии — еще от года до восемнадцати месяцев неопределенности и разделения. Последствия для партии первого министра, по крайней мере в долгосрочной перспективе, могут быть поистине разрушительными.