Дамиан Хопли уходит с поста исполнительного директора РПА после 24 лет у руля Фото: GETTY IMAGES
Правое колено Дамиан Хопли, по оценке его владельца, перенес 12 или 13 операций. Это проблемный сустав, за который нужно много отвечать.
Хопли, приложивший пакет со льдом, пока мы говорим, выиграл три матча за сборную Англии и был капитаном сборной семерки к тому времени, когда травма вынудила его уйти в отставку. Там в возрасте 27 лет он основал Ассоциацию игроков в регби (RPA).
Перенесемся на 24 года вперед. Хопли уходит с поста исполнительного директора организации, которая была страстным проектом его жизни. Помимо гордости и благодарности, есть чувство «освобождения». Но бывшее крыло Осы не уклоняется от вопроса, который может показаться неудобным.
Без всяких извинений, он стремился сделать Англию лучшим местом для профессионального игрока союза регби. Как же тогда работает его заявление о миссии? Является ли Премьер-лига лучшим местом, где можно заняться своим делом?
«Думаю, да, — говорит Хопли. «И я думаю, что Covid положил этому конец. Я думаю, что Covid выявил множество недостатков в английском регби».
Споры о заработной плате и снижение потолка зарплат в Премьер-лиге обозначили непростое время перекалибровки. Хопли утверждает, что аспекты гарантии занятости и поддержки в английской игре остаются сильными, но признает, что «у Франции явно больше денег». Он открыто признает, что во время пандемии у RPA была одна цель: выжить.
Отношения с Premiership Rugby Limited (PRL) достигли «дна». К счастью, лидерство Саймона Мэсси-Тейлора, сменившего Даррена Чайлдса на посту главы PRL в прошлом году, облегчило ситуацию. «Избавившись» от этой ситуации, Хопли пойдет дальше.
Бывший центровой «Ос» Хопли выиграл три матча за сборную Англии и был капитаном национальной сборной. Фото: GETTY IMAGES
«Я не буду скучать по политике», — признается он. «И, если честно, я подумал: «Мне 52 года. Я не могу продолжать ходить по кругу с этим».
«Учитывая все, что случилось с регби, с приходом прямых инвестиций в, это такое захватывающее время. Но регби нужно немного преодолеть себя, чтобы эти решения работали на то, что лучше для игры.
«Если вы правильно создадите игровые структуры, коммерческие структуры последуют за ними, и я говорю это с самого первого дня».
«Иногда мы упускаем очень простые возможности сделать игру лучше, потому что они теряются в болота политики и торговли лошадьми», — добавляет Хопли.
«И я думаю, что именно здесь игроки могут сыграть гораздо большую роль, чтобы привлечь здравый смысл».
Соглашение о профессиональных играх (PGA) лежит в основе распределения доходов между PRL и Футбольным союзом регби. Он охватывает такие аспекты, как финансирование академии, сборы за матчи сборной Англии и рекомендуемые периоды отдыха, и должен быть пересмотрен к 2024 году.
Такие организации, как Национальная футбольная лига (НФЛ) в США, имеют более сильное присутствие игроков. . Хопли хочет, чтобы РПА подписала следующий PGA английского союза регби. Это может оживить спорт на фоне коллективного иска против его руководящих органов.
Как и все зрители, Хопли счел «ужасным» читать показания таких людей, как Райан Джонс, Аликс Пофэм, Дэн Скарбро и Стив Томпсон. Restart, благотворительная организация RPA, собрала миллионы фунтов стерлингов и ощутимо спасла жизни. Хопли повторяет сообщение, которое стало очевидным за последние месяцы.
«Мы должны использовать опыт ученых и данные, чтобы сделать нашу игру максимально безопасной», — говорит он. «Это должно быть абсолютным приоритетом для спорта».
Хопли вспоминает, как давал интервью на рубеже тысячелетий, в которых он сетовал на перегруженный график, включающий слишком много игр. Два десятилетия не изменили его позицию, согласно которой «меньше значит больше».
«К сожалению, позиция по умолчанию заключается в том, что для получения дохода должно быть больше игр, — продолжает Хопли. «Я чувствую, что должен быть прыжок веры. Я не знаю, связано ли это с конференциями [в Премьер-лиге] или с понижением лиги.
«Мы можем что-то говорить как спортивные администраторы, но мы не те, кто вкладывает в спорт десятки миллионов фунтов стерлингов. Нам невероятно повезло в Англии, что у нас есть несколько выдающихся людей, таких как Найджел Рэй, которые потратили миллионы на то, чтобы сделать спорт таким, какой он есть.
«По взмаху волшебной палочки и сокращению количества клубов или количества игры, вероятно, не является ответом, но я думаю, что в этой области необходимо проделать значительную работу по определению оптимального формата, как уменьшить количество столкновений между клубами и странами [матчей]».
Мало кто будет спорить с этой предпосылкой, и есть конкретные примеры из практики.
«На днях я разговаривал с Биллом Суини за кружкой пива, и одна невероятная вещь, которую проделала Премьер-лига по регби после финала чемпионата мира в 2003 году, заключалась в том, что все мальчики вышли на пляж в клубных футболках», — вспоминает Хопли.
Победители чемпионата мира по регби 2003 года в Англии в клубных футболках на пляже. Фото: GETTY IMAGES
«Меня разочаровывает отсутствие сплоченности между клубом и международной [системой] и их разделение. Это имеет очень плохой эффект, потому что, если вы посмотрите, как Эллис Джендж, Фредди Стюард и Джек ван Поортвлит провели выдающийся сезон [в составе «Лестер Тайгерс»), вы увидите, что они выигрывают серию в Австралии.
«Для меня самым важным моментом должно быть то, что они играют неделю за неделей на Уэлфорд-роуд, и вы можете прийти и посмотреть на них. Но это очень бессвязно, и это всегда было разочарованием.
«Вы говорите со многими нынешними игроками, и они считают, что игра может и должна лучше продаваться через игроков. Я не думаю, что это ракетостроение, но это возможность.
«Если вы соберете 10 процентов из 10 миллионов человек, которые смотрят, как играет Англия [во время Шести наций], на клубный матч два или три раз в сезон у вас есть совершенно новая база поддержки. Это расстраивает. Он кажется таким же старым, таким же старым.
«Я знаю, что мы ограничены сезонными структурами и прочим, но все данные говорят о том, что 25 игр в год [на игрока] — это правильно. Итак, как мы доберемся до этого? Как мы вознаграждаем и мотивируем клубы, игроков, РФС, чтобы они согласовывали свои интересы и заставляли это работать?»
Это многомиллионный вопрос, оставшийся для следующего подставного лица РПА.
Хопли больше всего будет скучать по людям. Одним из ярких воспоминаний, которыми он дорожит, является Энди Рипли, гребец из Росслин-парка, получивший в 2010 году награду Blyth Spirit Award от RPA. За две недели до смерти от рака Рипли встретили бурными овациями. Зал стоял на ногах, когда он произнес «красивую» благодарственную речь.
И наоборот, Хопли рассматривает последствия провальной кампании Англии на чемпионате мира в 2011 году, когда просочились конфиденциальные отчеты об отношении проклятых игроков. , как «огромную медвежью услугу игре», которая была «эндемичной для РФС в то время». Это была низшая точка.
В настоящее время Хопли бродит по клубам премьер-лиги и хочет немного отдохнуть, чтобы обдумать свой следующий ход. Он проведет свой последний официальный день в качестве босса RPA в Wasps в начале следующего месяца. Финиш в клубе его детства представляет собой подходящий способ «замкнуть круг» «невероятной карьеры».
После этого, в сентябре, Хопли предпримет изнурительный поход в Альпы, чтобы собрать деньги для Restart. Обжора для наказания? Возможно. Это неудобное колено еще не вышло из леса.
Дамиан Хопли, кавалер ордена Британской империи, и Ли Мирс принимают участие в Alpine Three Peak Challenge от Restart. Чтобы узнать больше, посетите: https://therpa.co.uk/restart/events/alpine-3peak/
Свежие комментарии