Универсальный язык птиц доказал теорию Дарвина об эволюции человеческой речи

Птицы на разных континентах используют одинаковые звуки для предупреждения сородичей

Учёные обнаружили удивительный феномен в мире птиц: более 20 видов на разных континентах используют практически идентичные звуковые сигналы для предупреждения сородичей. Это открытие, по словам исследователей, стирает чёткую границу между системами общения животных и человеческим языком и может подтвердить теорию Чарльза Дарвина о происхождении речи.

Фото: Ольга Шуклина

Международная группа учёных сделала поразительное открытие: 21 вид птиц, обитающих на разных континентах и эволюционно разделённых миллионы лет, издаёт практически идентичные звуковые сигналы для предупреждения о выводковых паразитах — видах, которые подкладывают свои яйца в гнёзда других птиц. Это поведение, наблюдаемое от Швеции до Замбии, указывает на существование своеобразного «универсального слова» в птичьем лексиконе, понятного всем видам независимо от их эволюционной истории. Как отмечает эколог-эволюционист Уильям Фини заключается в облегчении межвидового общения, а не только коммуникации внутри одного вида.

Исследование проливает новый свет на эволюцию коммуникации. Учёные обнаружили, что птицы, живущие в регионах с высокой концентрацией выводковых паразитов, таких как кукушки, разработали специальный сигнал тревоги. Когда исследователи проигрывали записи этих сигналов птицам в разных частях мира, например, австралийские сигналы в Китае и наоборот, пернатые демонстрировали одинаковую реакцию, даже если ранее никогда не сталкивались с этим видом. Это свидетельствует о том, что сигнал стал именно целенаправленным сообщением об определённой угрозе, а не просто выражением общего страха.

Особый интерес представляет природа этих сигналов. Как объясняет орнитолог Джеймс Кеннерли, тревожные сигналы сочетают в себе как врождённые, так и приобретённые характеристики. Реакция на сигнал стоит считать врождённой, тогда как способность издавать его в правильных обстоятельствах — приобретённая. Это открытие бросает вызов традиционному представлению о резком разделении между системами коммуникации животных и человеческим языком.

«Самое интересное в этом крике то, что он представляет собой нечто среднее между инстинктивными вокализациями, которые мы часто наблюдаем у животных, и полностью выученными речевыми единицами, такими как человеческие слова», — добавляет Фини.

Это исследование подтверждает теорию, выдвинутую Чарльзом Дарвином ещё в 1871 году, о том, что разговорная речь могла возникнуть из инстинктивных звуков, которые люди со временем научились имитировать и модифицировать. Эколог-бихевиорист Роб Маграт отмечает, что открытие меняет наш взгляд на язык в более широком смысле. Референциальный характер птичьих сигналов, связанных с конкретными внешними угрозами, сродни человеческим словам.