Летучие млекопитающие охотятся на перелетных птиц
Летучие мыши, как правило, считаются безобидными, хотя и пугающими ночными созданиями. Но ученые раскрыли более жестокую сторону этого существа, став свидетелями того, как большая ночная летучая мышь – крупнейший вид летучих мышей в Европе – охотится, убивает и пожирает малиновку в полете.
Фото: commons.wikimedia.org
На ужасающей записи летучая мышь предстает в образе грозного хищника, поднимающегося на высоту 1,2 км, прежде чем броситься в погоню за своей добычей на головокружительной скорости, пишет The Guardian. При поимке птички летучая мышь нанесла жертве смертельный укус, а последующие звуки жевания, записанные между эхолокационными сигналами, свидетельствовали о том, что летучая мышь непрерывно поедала птицу в течение 23 минут полета, не теряя высоты.
“Удивительно, что летучие мыши способны не только ловить их, но и убивать и есть во время полета, — рассказывает доктор Лаура Стидсхолт, соавтор исследования из Орхусского университета. – Такая птица весит примерно вдвое меньше самой летучей мыши – это все равно, что человеку поймать и съесть 35-килограммовое животное во время пробежки”.
Миллиарды птиц сезонно мигрируют ночью и на большие расстояния на большой высоте, и известно, что пути их перелетов пересекаются с охотничьими угодьями летучих мышей. Доктор Карлос Ибаньес из биологической станции Доньяна, Севилья, впервые доказал, что птицы являются важным пищевым ресурсом в период перед зимней спячкой — осенью – и в период беременности – весной, после того как 25 лет назад обнаружил перья в фекалиях летучих мышей. Однако другие ученые отнеслись к этому скептически, и в последующие годы Ибаньес и его коллеги установили камеры наблюдения, военные радары и ультразвуковые самописцы, прикрепленные к воздушным шарам, в поисках неопровержимых доказательств.
В ходе последнего исследования большие ночные летучие мыши были извлечены из скворечников на юге Испании и снабжены крошечными “рюкзачками”, содержащими приборы для записи ускорения, высоты и звуковых сигналов, включая эхолокационные сигналы. Полученные данные выявили два случая нападения летучих мышей на перелетных птиц, один из которых был успешным, отмечает The Guardian.
Было замечено, что эта летучая мышь поднялась на высоту 1,2 км, прежде чем встретилась со своей добычей. “Летучая мышь летает в режиме невидимости, — рассказывает Лаура Стидсхолт. – Сейчас ночь, птица не может видеть, как он приближается, она не может слышать звуки эхолокации. У летучей мыши есть преимущество”.
При близком приближении – возможно, из-за взмахов крыльев летучей мыши или ее тени — птица внезапно начала снижаться по спирали. Было замечено, что летучая мышь преследовала малиновку, играя с ней в кошки-мышки, и преодолела расстояние более 1 км, в течение которого микрофон зафиксировал 21 сигнал бедствия от малиновки. Когда пара приблизилась к уровню земли, малиновка издала последний крик, за которым последовали 23 минуты жевательных звуков, издаваемых летучей мышью, продолжавшей лететь на низкой высоте.
“С человеческой точки зрения, мне это не понравилось, — признается Стидсхолт. – Но, с другой стороны, летучие мыши — очень редкий вид, и в Южной Европе им не очень хорошо живется из-за засух и лесных пожаров, поэтому мы хотим, чтобы этот вид хорошо питался”.
Ранее Ибаньес собрал и хранил в морозильной камере отрезанные крылья певчих птиц, найденные в местах охоты летучих мышей. Рентгенография и анализ ДНК 11 крыльев позволили предположить, что летучие мыши откусывали и выбрасывали крылья — вероятно, для уменьшения веса и сопротивления. Исследователи полагают, что затем летучие мыши вытягивают перепонку между задними лапами вперед, как мешок, что позволяет им съесть оставшуюся часть птицы в полете.
Елена Тена, сотрудник биологической станции Доньяна и ведущий автор исследования, философски комментирует: “Хотя это вызывает сочувствие к добыче, это часть природы”.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Свежие комментарии