“Ученые не знают наверняка”: у Земли обнаружилась вторая Луна

У Земли появилась вторая Луна под названием 2025 PN7

Это «ночное светило» было нашим постоянным небесным спутником в течение последних 4,5 миллиардов лет. Но, по словам экспертов, Луна больше не является единственным космическим телом, которое составляет компанию Земле. НАСА подтвердило, что у Земли теперь есть две луны – по крайней мере, до 2083 года.

Фото: @life_samara

В прошлом месяце эксперты обсерватории Pan–STARRS на Гавайях впервые объявили о наличии «квазилуния», названного «2025 PN7», пишет The Guardian. Астрономы объяснили, что на самом деле это астероид, который с 1960-х годов вращается вокруг Солнца по траектории, сходной с траекторией нашей планеты. Спутник имеет ширину всего 19 метров и является «самым маленьким и наименее стабильным» из шести квазилунн, орбиты которых напоминают земные.

В отличие от нашей Луны, которую обычно можно увидеть невооруженным глазом, это космическое тело можно увидеть только в хорошие телескопы, подчеркивает The Guardian.

И хотя может показаться, что он вращается вокруг Земли, гравитационно он не связан с нашей планетой и в конце концов улетит обратно в открытый космос.

Ученые знали о квазиспутниках с 1991 года, когда они впервые обнаружили «1991 VG», который в то время некоторые считали инопланетным зондом.

«Более трех десятилетий спустя, в настоящее время широко признано, что такие объекты являются естественными и представляют собой вторичный пояс астероидов, который занимает область, в которой система Земля–Луна обращается вокруг Солнца», — заявили исследователи, стоящие за новейшим открытием.

Хотя может показаться, что этот сосед «следует» за Землей уже довольно долгое время, это относительно короткое время по сравнению с другим известным квазилунием, Камо’Оалевой, орбита которого, связанная с Землей, длится около 381 года.

Как поясняет The Guardian, квазилуния относятся к особой категории космических объектов, называемых арджунами, которые движутся синхронно с движением нашей планеты вокруг Солнца.

2025 PN7 находится в широком диапазоне расстояний от Земли – примерно от 4,5 млн км до 59 млн км.

Как заявил в прошлом месяце соавтор исследования Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе, эти квазилуния на орбитах, подобных земным, «полны сюрпризов».

Это новое квазилуние «маленькое и тусклое, а окна видимости с Земли довольно неблагоприятны, поэтому неудивительно, что оно так долго оставалось незамеченным», – пояснил он.

Последнее открытие было недавно опубликовано в журнале Research Notes of the AAS.

Обсерватория имени Веры К. Рубин в Чили, которая недавно начала функционировать, может сканировать другие квазилуния и «может обнаружить гораздо больше».

Наряду с квазилуниями к Земле иногда присоединяются «минимолуны» – объекты, которые действительно вращаются вокруг нашей планеты, но только временно, отмечает Daily Mail. Только четыре из них были когда-либо открыты, и ни один из них до сих пор не вращается вокруг Земли.

Эксперты из Планетарного общества заявили: «Квазилунья и минимолунья – это части нашего окружения в космосе, и они несут информацию о том, откуда они взялись. Они могут возникать в главном поясе астероидов, в результате столкновений с Луной или в результате распада более крупных объектов на сходных орбитах – ученые не знают наверняка. Ответ на этот вопрос и выяснение того, из чего состоят эти почти спутники, может помочь исследователям узнать больше об астероидах и о том, как они угрожают Земле».