Подобно Кевину Кигану и сэру Бобби Робсону, Эдди Хоу строит что-то особенное в «Ньюкасле».

Связь между игроками и болельщиками «Ньюкасла» укрепляется под руководством Хоу. Фото: Алекс Додд — CameraSport через Getty Images

В «Ньюкасл Юнайтед» творится что-то мощное, что не только оживило и воодушевило футбольный клуб, но и пробудило и воодушевило целый город. Это случалось раньше, и для тех, кто знает их историю, остальная часть Премьер-лиги должна опасаться того, что может произойти дальше.

Прогулка по центру города после волнующей победы «Ньюкасла» над «Брентфордом» со счетом 5: 1 на Субботним вечером нужно было увидеть и услышать, как город оживает — уверенный, общительный и счастливый. Было шумно и громко, не всем по вкусу, но настроение было хорошее. Пабы и бары были переполнены, улицы были усеяны улыбающимися и смеющимися людьми всех возрастов, в разном состоянии опьянения.

Вот почему Ньюкасл называют городом вечеринок, но помимо алкоголя в этом величественном северном городе с дикой стороной веселья подпитывало что-то еще. Это была также команда в черно-белых полосах, обычная субботняя толпа, подкрепленная почти 50 000 фанатов, которые поют, выходя из парка Сент-Джеймс, направляясь вниз с холма в город, чтобы продолжить вечеринку.

Речь не шла и о годовщине поглощения клуба консорциумом во главе с Саудовской Аравией. Мысли о спортивной стирке и правах человека в далеком ближневосточном королевстве хотя бы на мгновение можно приостановить. Это был просто город и его жители, веселящиеся, молодые и старые, празднующие ночь в городе и своей футбольной команде, которая забила девять голов в последних двух играх и неожиданно заняла пятое место в таблице.

Болельщики восхищались игроком по имени Бруно Гимарайнш, который носит футболку с номером 39 и перекрасил волосы в перекисный блонд, за то, что он продемонстрировал великолепную игру в полузащите и дважды забил гол. Это был праздник менеджера Эдди Хоу, который уловил дух времени того, что означает этот футбольный клуб, что ему нужно для успеха и что нужно сделать, чтобы добиться этого. За свои 11 месяцев он уже создал команду, которой фанаты гордятся и которую приняли, но это похоже на начало чего-то, а не на кульминацию.

Фанаты «Ньюкасла» сейчас наслаждаются жизнью. Фото: GETTY IMAGES

Это напомнило тем из нас, кто достаточно стар, чтобы помнить это, о «Ньюкасл Юнайтед» при Кевине Кигане в начале-середине 90-х и о возрождении, которое последовало под руководством сэра Бобби Робсона на рубеже веков.

В 90-х годах Ньюкасл начал возрождаться из депрессивного, забитого промышленного города, пострадавшего от высокого уровня безработицы и травматической утраты тяжелой промышленности, в город вечеринок, известный своей ночной жизнью. Он был очень популярен среди студентов университетов (должен знать, я был одним из них). Наиболее очевидным выражением его возрождения и возвращения уверенности в себе была его футбольная команда, которая сразу же после повышения взяла штурмом Премьер-лигу, играла в Европе и чуть не упустила титул в 1996 году.

Имена той эпохи, Алан Ширер, Роб Ли, Дэвид Джинола, Лес Фердинанд, Тино Асприлья, Филипп Альбер, высечены в банках памяти — команда получила название «Развлекатели». В начале 2000-х Ньюкасл снова набирает обороты, на берегу Тайна строятся огромные инфраструктурные проекты, в том числе Балтийская арт-галерея и концертный зал Sage. Он не был назван так, пропустив Ливерпуль в голосовании, но он стал культурной столицей, а вместе с ней и одним из самых популярных мест отдыха на выходных в Великобритании.

Туризм пришел в Тайнсайд вместе с захватывающей молодой командой и футболом Лиги чемпионов. Величайший центральный нападающий эры Премьер-лиги, Ширер по-прежнему был номинальным лидером, но также было и новое поколение звезд: Лоран Робер, Гэри Спид, Кирон Дайер, Крейг Беллами, Нолберто Солано и Джермейн Дженас.

Как с тех пор «Ньюкасл» поднялся из глубины. Они были почти переведены на третий уровень в первом сезоне Кигана. Робсон возглавил команду из тройки худших в Премьер-лиге и поднял ее на третье место в Премьер-лиге, а также дошел до полуфинала Кубка УЕФА и обыграл Ювентус в Лиге чемпионов.

Энергия под руководством Хоу, чьей первой работой в прошлом сезоне также было спасение клуба от вылета, ощущается аналогично. И при Кигане, и при Робсоне «Ньюкасл» много тратил на трансферном рынке, чтобы помочь тренеру. Они снова делают это в рамках Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, потратив 200 миллионов фунтов стерлингов всего за два трансферных окна.

Но возрождение «Ньюкасла» — это гораздо больше, чем деньги. Это синергия между городом и клубом, высвобождение дремлющей страсти и энергии на трибунах. Речь идет об особой связи и весе города, поддерживающего клуб и группу игроков в игровой день.

Сент-Джеймс Парк стал крепостью, пугающим местом для игры. Даже «Манчестер Сити» не смог победить там в этом сезоне, а за последние 15 матчей было всего одно поражение на родной земле.

Ньюкасл Юнайтед обладает импульсом и амбициями; и это набирает обороты. Они никогда не бывают более сильными, чем когда это происходит, и, как и при Кигане и Робсоне, они играют в зрелищный, эффективный атакующий футбол, который захватывает воображение.

Целью этого сезона было попадание в топ-10, и оно остается до сих пор, но «сороки» могут просто вернуться в Европу в мае, если они продолжат в том же духе. Город будет наслаждаться каждым моментом, а его жители будут ходить высоко поднятыми головами и выпяченными грудью. А остальная часть страны будет смотреть и удивляться, чему же они все должны быть такими счастливыми. Джорди это тоже понравится. Так было всегда.