Зак Мерсер провел 86 матчей за Бат, прежде чем отправиться в Монпелье. подумывает о поездке во Францию по обмену.
25-летний футболист покинул Премьер-лигу в 2021 году, чтобы присоединиться к Монпелье, простому пятнышку на радаре Англии и преждевременно списанному со счетов как не обладающий необходимой физической силой, чтобы пробивать дыры на международном уровне. .
В воскресенье Мерсер возвращается на эти берега для участия в матче 1/8 финала Кубка чемпионов против «Эксетер Чифс» в качестве действующего 14 лучших игроков года. Стремясь добавить к своим двум играм за сборную Англии, Мерсер навсегда вернется этим летом, когда присоединится к «Глостеру», прочно поставив себя на восьмую строчку в счете с приближением чемпионата мира.
Там, где когда-то Мерсер считался экзотическим видом как англичанин за границей в Топ-14, с тех пор к нему присоединилась группа эмигрантов из Ос и Вустера, включая Джека Уиллиса, который только что подписал новый контракт с Тулузой. Он выступал в качестве доски для нескольких потенциальных подписаний, включая его вероятного коллегу Сэма Симмондса, который непосредственно заменит его в Монпелье.
Его совет прямолинеен. Тонуть или плыть, драться или бежать, но в случае с Мерсером это был именно тот вызов, который ему был нужен. «Мне было слишком комфортно в Бате, — сказал Мерсер Telegraph Sport. «Я хотел чувствовать себя комфортно, будучи неудобным. Это был тот самый случай, когда меня забросили на самое дно.
«Я чувствую, что Франция — это рассадник свежих молодых английских игроков, а также состоявшихся парней. Вы многому учитесь, находясь в другой среде, в другой культуре. Вы играете против оппонентов, которых не знаете. Главное, на чем вы можете сосредоточиться, — это наслаждение игрой в регби.
«Каждую неделю это настоящая драка. Каждая игра — это война. Я не говорю, что Премьер-лига не такая, потому что я не испытывал ее уже пару лет, но я был шокирован размерами парней и их чистой физической формой. Это всегда было чем-то, что подвергалось сомнению с моей стороны, что я не мог сильно ударить и не мог сильно нести. Но я показал людям, что это не так, если посмотреть на мою статистику.
Мерсер говорит, что ему пришлось привыкнуть к физическая форма французского клубного регби. Фото: Getty Images/Sylvain Thomas
«Я не собираюсь становиться восьмым номером в весовой категории 130 кг, и я много раз слышал, что я недостаточно большой, чтобы играть в этом стиле регби. Я обыграл больше всего защитников в топ-14 и сделал больше всех метров после контакта в этом и прошлом году. Если бы у меня не было достаточной физической подготовки, я бы не смог этого сделать. В конце концов, я хотел, чтобы мое имя снова появилось на витрине магазина и снова оказалось в центре внимания, что, как мне кажется, и произошло».
Если уход из Бата был гаечным ключом, то уход из Монпелье, где он был назначен вице-капитаном и временно отвечал за определение коридора, был не менее сложной дилеммой. Он неоднократно называет Монпелье «семьей», и даже его предположение о том, что французская еда может быть слегка переоценена, может спровоцировать новый виток гражданских беспорядков. В конечном счете тяга снова играть за Англию была слишком сильна, чтобы сопротивляться.
«Честно говоря, вернуться было очень трудно, — сказал Мерсер. «У нас было несколько действительно откровенных разговоров с Мохедом (Альтрадом, владельцем) и Филиппом (Сент-Андре, тренером), потому что я хотел сделать то, что лучше для меня и для нас как семьи. Но я хочу снова играть за Англию, и я не чувствую, что сделал это достаточно. Эта белая майка просто звала меня и говорила: «Не сдавайся». Я мог бы сдаться, оставаясь здесь, и даже тогда нет никаких гарантий, что я вернусь».
В этом опасность союза регби, который пытается найти лазейку «исключительных обстоятельств» в своем собственный запрет на выбор иностранных игроков для Англии. Мерсер переехал во Францию, зная, что лишает себя права. Он вернулся только для того, чтобы иметь возможность быть избранным. Изменение стоек ворот оставит горький привкус во рту у многих.
«Правила международного отбора если и меняются, то меняются, но я уверен, что люди в Монпелье будут очень раздражены, особенно большой босс (Альтрад)», — сказал Мерсер. «Он действительно хотел оставить меня здесь, но я знаю, каковы мои мечты и стремления, и они должны закончиться в Твикенхэме». » /> За свою карьеру Мерсер дважды выступал за сборную Англии. Фото: PA/Adam Davy
Мерсер знает, что для того, чтобы воплотить эту мечту в реальность, ему нужно хорошо завершить сезон в «Монпелье». По его собственному признанию, он начал медленно, поскольку боролся со своими завышенными ожиданиями, но беседа с психологом Доном Макферсоном, автором книги «Как овладеть своим обезьяньим разумом», помогла ему вернуться в нужное русло.
“ Я помню, как пришел на предсезонку прошлым летом, «думая, как мне стать лучше?», — сказал Мерсер. «Я вошел в число 14 лучших игроков года, и мы выиграли чемпионат. Что еще можно сделать? Я ставил перед собой нереалистичные цели и сильно разочаровывался в играх, потому что не мог делать то, что, как я знаю, умею делать.
«Мне потребовалось около 4–5 игр, чтобы вернуться в число 14 лучших. и понимаю, что мне нужно было забыть о прошлом году. Я должен отдать должное Дону за то, что он помог изменить мое мышление. Я думаю, что он выдающийся. Мне нужно было продвигать свою игру вперед, и я чувствую, что сделал это.
«Я ожидаю большой реакции от «Эксетера» в эти выходные. Мы ожидаем негативной реакции, но это будет для нас хорошей возможностью увидеть, где мы находимся против действительно серьезной оппозиции».
Свежие комментарии