Зафиксирована шокирующая эволюция милого млекопитающего: он становится плотоядным

Почему белки решили стать хищниками

Мы все любим и всегда восхищаемся белками. Эти милые животные — своего рода природный антидепрессант. Однако американские ученые стали свидетелями того, как калифорнийская белка охотится, убивает, а затем съедает полевок.

Фото: Оксана Кинг/Business Online/Global Look Press

До сих пор белки считались животными, которые в основном питаются зерном и орехами. Однако кадры, снятые американскими учеными, зафиксировали тот факт, что калифорнийские белки охотятся и едят полевок.

Дженнифер Э. Смит, доцент кафедры биологии в Университете Висконсина в О-Клэр, признала, что это открытие шокирует. Эксперты ранее не наблюдали подобного поведения у этих млекопитающих. Более того, белки — одни из самых известных животных.

Ученые наблюдали за белками в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста, когда заметили необычное поведение животных. С 10 июня по 30 июля исследователи были удивлены, увидев, как калифорнийские белки всех возрастов и полов охотятся, кормятся и соревнуются за свою главную добычу — полевки.

Из 74 наблюдаемых взаимодействий с полевками почти половина белок (42%) были связаны с активной охотой на этих мелких грызунов. Пик хищничества пришелся на первые две недели июля, что совпало с резким увеличением численности полевок в парке.

Автор исследования Соня Уайлд напомнила, что белки обладают поведенческой гибкостью и могут реагировать на изменения в доступности пищи, что, по-видимому, и произошло в парке Брионес.

Некоторые вопросы о новом поведении белок в плане питания остаются без ответа, подчеркивает Daily Mail. Ученые продолжат изучать, насколько распространено такое поведение среди белок, как оно передается от родителей к детенышам и как оно влияет на экологические процессы.

Группа ученых планирует вернуться в парк следующим летом, чтобы проверить, оказало ли оно долгосрочное влияние на самих полевок и белок.