Меркурий с хвостом: новосибирские ученые нашли у ближайшей к Солнцу планеты сходство с кометой

Ученые из Новосибирска первыми в России сфотографировали хвост Меркурия

Кометоподобный хвост Меркурия первыми в России сфотографировали астрономы из Новосибирского государственного университета (НГУ).

Хвост Меркурия был открыт сравнительно недавно — в 2001 году. На данный момент астрономами со всего мира сделано всего несколько десятков подобных снимков.

Транзит Меркурия. Фото: НГУ

тестовый баннер под заглавное изображение

И вот в марте 2025 года это удалось и ученым из обсерватории «Вега» НГУ. Снимок является первым в нашей стране. По словам ученых, длина хвоста, отображенного на фото, составляет около 150 тысяч километров.

Общеизвестно, что хвост можно наблюдать у комет, малых тел Солнечной системы, когда они пролетают недалеко от Солнца. Их хвост состоит из тающего под его лучами льда и пыли. Однако хвост может иногда появляться и у некоторых более крупных объектов Солнечной системы. Например, у планеты Меркурий.

По словам инженера обсерватории «Вега» НГУ Егора Коняева, механизм образования хвоста у Меркурия схож с принципом образования хвоста у комет. Учитывая, что его гравитация и магнитное поле не отличаются особой силой, атомы химических элементов, составляющих атмосферу, из-за близости к Солнцу постоянно сносятся солнечным ветром. Так и образуется меркурианский хвост, состоящий из гелия, натрия, водорода, калия и кислорода.

Называется же кометоподобный хвост Меркурия натриевым, поскольку ярче всего он виден именно в «линии натрия» — на длине волны 589 нанометров.

Натриевый хвост Меркурия. Фото: НГУ

Запечатлеть хвост Меркурия на камеру – непростая задача. Она заключается в том, что необходимо сочетание сразу нескольких факторов — достижение Меркурием максимальной радиальной скорости относительно Солнца, значительное угловое удаление Меркурия от Солнца и подходящие метеоусловия.

Съемка натриевого хвоста Меркурия требует специального фильтра – на ту самую длину волны — 589 нанометров, с шириной пропускания — 10 нанометров. Также фотографу надо производить съемку с длительными выдержками и высокой чувствительностью.

Наиболее благоприятный период для наблюдения Меркурия в этом году выпал на конец февраля и вторую половину марта. Планету удалось снять, когда она находилась очень низко над горизонтом, пояснил Егор Коняев.

Благоприятные условия для наблюдения натриевого хвоста Меркурия в наших широтах возникнут теперь только весной 2027 года.

По словам специалистов НГУ, кометоподобный хвост иногда появляется также у Луны. Наблюдать его можно только в период новолуния, когда он выглядит как слабое пятно в диаметрально противоположной Солнцу части неба.

В ближайших планах астрономов НГУ сделать фотографии лунного хвоста, а также хвоста спутника Юпитера Ио.