Птицы изменили форму клювов из-за карантина по коронавирусу в Лос-Анджелесе
Необычное исследование в Лос-Анджелесе показало, что городские птицы юнко всего за пару лет пандемии и карантина успели отрастить более длинные и тонкие клювы, а затем, когда привычный городской ритм жизни вернулся, пернатые снова обзавелись короткими и крепкими. Эта удивительная метаморфоза стала наглядной иллюстрацией того, как стремительно человеческая деятельность может менять облик животных.
Весной 2020 года мир замер: улицы городов опустели, университетские кампусы закрылись, а человеческая активность резко снизилась. Этот период, который учёные называют «антропопаузой», стал невольным глобальным экспериментом, позволившим понаблюдать, как дикая природа реагирует на временное отсутствие людей. Спустя несколько лет исследователи обнаружили один из самых ярких его результатов: документально подтверждённые быстрые физические изменения у животных, напрямую связанные с карантином. Героями этой истории стали маленькие, неприметные на первый взгляд птички юнко, обитающие на территории кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA).
Десятилетиями эти пернатые приспосабливались к жизни рядом с людьми: они перешли с диеты из насекомых и семян на богатое калориями меню из пищевых отходов — упавшие кусочки печенья, хлеба, пиццы и прочих студенческих лакомств. Это привело к заметным эволюционным изменениям: у городских юнко по сравнению с их лесными сородичами сформировались более короткие и крепкие клювы, лучше приспособленные для расклёвывания мягкой человеческой пищи, а также более короткие крылья, поскольку необходимости в длительных перелётах за пропитанием не было.
Когда в марте 2020 года кампус опустел, привычный источник пропитания иссяк. Птицам пришлось вернуться к более естественному рациону, состоящему из мелких семян и насекомых. И тут выяснилось удивительное: последующие поколения юнко, родившиеся в 2021 и 2022 годах, уже обладали клювами другой формы — более длинными и тонкими, похожими на клювы их диких собратьев из горных лесов. Учёные, проводившие долгосрочные наблюдения и измерения, были поражены скоростью и выраженностью этих изменений.
Эколог Элеонора Диамант отметила, что такие резкие перемены стали полной неожиданностью. Биологи предполагают, что в условиях дефицита лёгкой добычи выживали и давали потомство те особи, чьи клювы изначально были чуть длиннее и тоньше, что позволяло им эффективнее добывать природные корма. Таким образом, полезный признак быстро закрепился в популяции. Однако история на этом не закончилась. Когда к 2023-2024 годам жизнь в кампусе вернулась в привычное русло и пищевые отходы снова стали доступны, эволюционная стрелка качнулась обратно. У новорождённых птенцов клювы снова стали короче и массивнее — форма, оптимальная для городского образа жизни.
«Эволюционные изменения могут происходить не за тысячелетия, а буквально в течение нескольких поколений, прямо у нас под носом. Феномен быстрой адаптации городских животных к человеческой деятельности — не новость, — поясняют ученые. — Известно, что бабочки-пяденицы потемнели во время промышленной революции, чтобы лучше маскироваться на покрытых сажей стволах деревьев, клювы калифорнийских колибри стали длиннее с распространением специальных кормушек, а а у городских енотов мордочки укоротились для более удобного рыться в мусоре».
Испанский орнитолог Карлос Камачо отмечает, что эта история также демонстрирует ответственность человечества и возможность создавать более дружелюбную для других видов городскую среду: «Простое изменение в наших привычках, например более ответственное обращение с отходами, может стать толчком к новым, непредсказуемым изменениям в мире дикой природы прямо за нашим окном».
Свежие комментарии