В этом году Гейтс, как сообщается, был самым большим сквайром в США
Он известен своей разумной офисной одеждой и цифровым накоплением состояния, а не грубым комбинезоном и обветренной рукой на плуге. Но пионерский дух, оказывается, ярко горит в Билле Гейтсе. В конце жизни султан программного обеспечения, император нематериальных активов, открыл то, что британская аристократия знала в течение тысячи лет: ничто не сравнится с землей.
Конечно, есть определенная ирония в том, что 65-летний Гейтс стал крупнейшим частным владельцем сельскохозяйственных угодий в США, каковым его недавно объявило американское издание The Land Report. Вот воплощение элиты прибрежной Америки, родившейся в либеральном Сиэтле на Тихом океане, получившей образование (пока он не бросил учебу) в Гарварде, вкладывающей финансовые и эмоциональные средства в сельские “пролетные” штаты между ними, меняя единицы и нули на почву и дерн.
Его вкус к тилту знает мало соперников, теперь, когда он собрал заявленный портфель первоклассных сельскохозяйственных угодий на сумму 269 000 акров – на 6000 больше, чем сельскохозяйственные угодья, принадлежащие королеве в Королевском поместье. На Западном побережье, недалеко от родины Гейтса, в штате Вашингтон, есть романтические владения, такие как Холмы Лошадиного Неба, где ценная земля может перейти из рук в руки за 15 000 долларов (10 800 фунтов) за акр, и даже местный город называется Ричленд. Но большая часть его новых приобретенных земель находится в других местах, разбросанных по 19 штатам, с самыми большими участками в местах, с которыми технический титан стоимостью более 120 миллиардов долларов, возможно, менее знаком – Луизиана, Арканзас и Аризона.
Они являются плодом финансовой стратегии, уходящей на четверть века назад, в 1994 году, когда Гейтс решил диверсифицировать свое состояние, а затем сосредоточился в 45-процентной доле в компании, с которой его имя синонимично: Microsoft. Человек, которого он привлек для управления своими инвестициями, был менеджером по облигациям по имени Майкл Ларсон. И именно под руководством Ларсона, через бизнес под названием Cascade Investment, Гейтс прошел путь от прибрежного технаря до землевладельца.
Возможно, он и не начал носить красные брюки, и его прихожая не задрапирована мокрыми лабрадорами (хотя он и признается в любви к своим собакам Орео и Нилле). Но суровые факты говорят сами за себя: за первые два десятилетия правления Ларсона Гейтс приобрел более 100 000 акров земли по всей Америке.
Возможно, это было достаточно сногсшибательно. Но в последние несколько лет темпы этих покупок казались положительно пешеходными, поскольку Гейтс разорился на ряд сделок, которые более чем удвоили его владения и продвинули его еще быстрее вверх по картам землевладельцев. Наконец, в этом году, по подсчетам экспертов из Land Report, он был самым крупным сквайром в США.
Это был 2017 год, когда покупки действительно выросли. Каскад выплеснул более полумиллиарда долларов на более чем 100 000 акров земли в девяти штатах. В следующем году еще $171 млн пошли на покупку 14 500 акров в этих идиллических холмах Лошадиного Неба, в общей сложности около $690 млн всего за несколько месяцев.
Билл Гейтс стал фигурой ненависти среди протестующих против блокировки и скептиков вакцины Кредит: GETTY IMAGES
Эта сумма может составлять лишь около половины богатства Гейтса. А 269 000 акров могут составлять лишь около четверти процента сельскохозяйственных угодий США. Но это все еще ошеломляющее пространство, купленное за такое короткое время. Напрашивается вопрос: зачем ему все это?
Очевидный ответ-деньги. В конце концов, Ларсона пригласили сюда, чтобы вложить состояние Гейтса и вырастить его, точно так же, как фермера пригласили выращивать урожай. Земля, особенно богатые пахотные земли, пользуется все большим спросом по мере роста населения земного шара. Как говорится в старой поговорке, “Они больше ничего не делают”. Стоимость сельскохозяйственных угодий Великобритании исторически росла на шесть процентов в год, по словам Сэвилла. Но на рубеже тысячелетий его стоимость более чем утроилась.
Поэтому, когда две недели назад Гейтса спросили на одном из его периодических сеансов “Спроси меня о чем угодно” на онлайн-форуме Reddit: “Эй, Билл! Почему вы покупаете так много сельскохозяйственных угодий?” его ответ казался освежающе простым. “Моя инвестиционная группа решила сделать это”, — отметил он. — Это не связано с климатом.”
Тогда все прояснилось. Фермеру Биллу было наплевать на мотыгу и плуг, это была всего лишь умная финансовая игра.
Но в следующее мгновение Гейтс возразил сам себе и предположил, что да, его покупки на самом деле были очень связаны с экологическими проблемами, которые он ясно показывает в своей последней книге «Как избежать климатической катастрофы».
“Сельское хозяйство очень важно,” писал он. “С более продуктивными семенами мы можем избежать вырубки лесов и помочь Африке справиться с климатическими трудностями, с которыми они уже сталкиваются.”
Позже он добавил: “У нас много воды. Проблема в том, что опреснять его и перемещать туда, где он нужен, очень дорого. Стоимость непомерно высока для сельскохозяйственного использования воды. Новые семена могут сократить потребление воды, но некоторые районы не смогут выращивать столько же.”
Самые богатые люди
Все это, по-видимому, намекает на направления исследований, которые благожелательный миллиардер может захотеть приобрести для своих целей. На самом деле интерес Гейтса к продуктивным и устойчивым способам питания планеты не ограничивается пахотными землями.
Свежие комментарии