Председатель National World Дэвид Монтгомери в своем доме на западе Лондона Фото: Джулиан Симмондс
Дэвид Монтгомери любит смотреть, как страдает старый враг. Пока министры взвешивают репрессии против BBC после ее последнего столкновения со скандалом, ветеран газеты быстро использует преимущество.
«Би-би-си не подотчетна», — сказал он, отвечая на вопрос об убийственном отчете лорда Дайсона о бывшем журналисте Би-би-си Мартине Башире. «Надежность BBC сейчас подвергается серьезному сомнению.
«Мы должны признать, что, если бы к BBC относились как к News of the World, ее бы больше не существовало».
Как председатель National World, Монтгомери надеется на радикальный пересмотр дела с плохо завуалированной целью.
После того, как Монтгомери потратил 10,2 млн фунтов на покупку JPIMedia, атака Монтгомери стала лишь частью более широкой попытки защитить свои 150 региональных титулов.
BBC уже давно является изгоем среди руководителей региональных газет, которые недовольны мощью ее национальных и региональных новостных веб-сайтов.
Существует мнение, что телевещательная компания увековечивает неравные условия игры.
В то время как доходы от лицензионных сборов обеспечивают финансовое благополучие региональных отделов новостей, местные газетные группы вынуждены терпеть бесконечное сокращение расходов из-за падения печатной рекламы.
В случае декриминализации неуплаты лицензионного сбора опрос
«Местная онлайн-публикация не входит в компетенцию BBC, они являются вещательными компаниями», — добавляет Монтгомери. «На мой взгляд, онлайн-деятельность BBC должна ограничиваться вещанием».
BBC может быть угрозой, но перед местной тряпкой стоят гораздо большие проблемы.
Интернет-реклама, которая когда-то была большой надеждой для издателей, не смогла закрыть финансовую дыру, образовавшуюся в результате сокращения тиража газет и падения продаж печатной рекламы.
Газеты, которые сейчас контролируются Монтгомери, стоили 500 миллионов фунтов стерлингов, когда 13 лет назад принадлежали Johnston Press.
Эта цифра резко упала, поскольку миллионы фунтов дохода от классифицированной рекламы были переданы Google, что вынудило региональные медиа-группы консолидироваться, чтобы выжить.
Рекламные операции были сокращены, типографии стали общими, а редакции газет были закрыты, чтобы местные издания оставались на плаву.
Жестокий Ольстерман сам принимал такие решения в других медиа-группах, но теперь он хочет пойти другим путем.
Идти на местный
Для Монтгомери финансовая безопасность заключается в отмене десятилетий централизации в пользу возвращения большего числа журналистов и рекламного персонала в сообщества.
Он возмущается отстранением от читателей, которое гноилось при прежнем руководстве.
Газетой Stornoway Gazette, освещающей западные острова Шотландии, курировал редактор из Эдинбурга, находящегося в пяти с половиной часах езды на поезде.
«Мы признаем, что некоторые журналисты и коммерческие руководители знают о сообществе больше, чем кто-либо другой. Было неправильно лишать их этой главной роли, и мы это исправили — и это сразу же принесло плоды.
«Как на рынке ежедневных, так и еженедельных газет наблюдается некоторая стабилизация тиражей».
Чтобы обеспечить свой региональный импульс, он вкладывает 6,4 млн фунтов стерлингов в помощь запуску или перезапуску одной игры в неделю. «Ситизен Милтон Кейнс» был переупакован как платная газета, а в «Стар в Шеффилде» и «Йоркшир Ивнинг Пост» были добавлены новые разделы по выходным.
Энергия и энтузиазм Монтгомери по поводу его недоедающих титулов бросают вызов таковому человеку, который почти полвека проработал в газетах.
Старые коллеги задаются вопросом, почему он вступил в бой всего через пять лет после того, как заключил сделку по продаже региональной пресс-группы Local World за 220 миллионов фунтов стерлингов.
Он был так полон решимости обеспечить безопасность JPIMedia, что купил группу даже после того, как она сильно пострадала от пандемии.
Ковид, безусловно, усложнил задачу. По данным Advertising Association и WARC, продажи рекламы в региональных газетах в прошлом году упали более чем на треть.
Во вторник National World сообщила, что ее продажи упали на 18% за 21 неделю до 29 мая.
Печатная реклама упала на 21% в первом квартале, в то время как продажи интернет-рекламы упали на 1%.
CV Дэвида Монтгомери
Учитывая, что годовая прибыль JPIMedia до налогообложения уже упала с 65,1 млн фунтов стерлингов в 2001 году до убытков в размере 47,7 млн фунтов стерлингов за 66 недель до января прошлого года, путь вперед кажется долгим и трудным. Однако есть яркие пятна. Печатная и цифровая реклама выросла на 13% и 60% соответственно в период с апреля по май этого года.
Сделки по обмену на новости с Facebook и Google с февраля приносили около 100 000 фунтов стерлингов в месяц, в то время как рост онлайн-подписок снижает давление на прибыль.
Доходы от подписки выросли втрое до 600 000 фунтов стерлингов за 21-недельный период, но еще далеко до того, чтобы заменить ежегодные продажи печатной рекламы JPIMedia, превышающие 40 миллионов фунтов стерлингов.
Стратегия платного доступа уже применялась в JPIMedia до того, как National World взяла на себя ответственность, но Монтгомери также уверен, что читатели будут платить за местные новости в Интернете.
Он говорит, что не существует «универсального решения для всех», поскольку модель приходится настраивать в зависимости от региона.
Выживший с Флит-стрит
Журналистская карьера Дэвида Монтгомери началась, когда он присоединился к Daily Mirror в качестве младшего редактора в 1973 г. Фото: Джулиан Симмондс
Цифровая подписка была чуждой концепцией, когда Монтгомери присоединился к Daily Mirror в качестве помощника редактора в 1973 году. Это было началом бурных отношений с газетами, которые сделали его одним из величайших выживших в отрасли.
После того, как его уволили со скамейки запасных в The Sun в 1981 году, он вернулся четыре года спустя в качестве редактора News of World.
Из-за ссоры с Рупертом Мердоком позже он покинул кресло редактора газеты Today.
Тем не менее, в 1992 году он стал исполнительным директором Mirror Group, предшественника издателя Daily Mirror, ныне известного как Reach.
В газетной группе он заработал репутацию безжалостного урезателя расходов, и репортеры прозвали его «Роммель» на том основании, что «Монтгомери был на нашей стороне».
72-летний парень попробовал свои силы в медиа-магнате, основав инвестиционную компанию Mecom и приступив к работе со СМИ по всей Европе.
Он был на пути к «плановому выходу на пенсию» после того, как акционеры свергли его в 2010 году, когда его приобретения, подпитываемые долгами, замедлились.
Но два года спустя он был воскрешен в качестве босса Local World, где он консолидировал титулы и сократил расходы.
Монтгомери все еще подрезает остатки жира на своем новом предприятии National World.
Пенсионная программа JPIMedia и куча долгов в 135 миллионов фунтов стерлингов были отброшены, когда они были выкуплены администрацией в 2018 году, но он все же нашел сбережений на 4 миллиона фунтов стерлингов.
Ожидается, что в этом году ожидается еще 5 миллионов фунтов стерлингов, поскольку гонка за возрождение титулов продолжается.
Тиражи печатных газет резко упали, поскольку пассажиры покидали города, чтобы работать из дома Фото: Ричард Бейкер / Getty Images
Тем не менее, отец пятерых детей изо всех сил пытается указать на то, что его стратегия больше направлена на обеспечение долгосрочного роста, чем на краткосрочное выживание.
Он указывает на NationalWorld.com, новый национальный новостной веб-сайт группы, который за первый месяц с момента запуска привлек 3,5 миллиона просмотров.
Это одна из составляющих плана группы по удвоению своей онлайн-аудитории ко второй половине следующего года.
Монтгомери считает, что его региональные газеты также могут воспользоваться критикой BBC и Sky News за то, что они слишком лондонски ориентированы в своем восприятии Великобритании.
«Местные сообщества заявляют о себе как никогда раньше», — добавляет он. «Они не хотят, чтобы их кормили с ложечки в Лондоне.
«Я просто думаю, что люди в M25 не понимают, как изменились разные части Великобритании».
Это основание будет оспариваться GB News, входящим новостным каналом, который стремится захватить часть зрителей, разочарованных текущими вариантами.
После приема на работу ряда местных журналистов новостная служба, возглавляемая ветераном телевещания Эндрю Нилом, пытается привлечь внимание зрителей в регионах Великобритании.
Это представляет опасность для Монтгомери, председателя местного телевидения, запустившего в начале этого года свой девятый канал в Манчестере.
Ветеран Флит-стрит игнорирует угрозу. «Чем выше конкуренция в новостном секторе, тем лучше», — говорит он с характерным вызовом.
Только не упоминайте BBC.
- Подробнее: Ofcom подвергся критике за ссылки на BBC после скандала с Баширом
Свежие комментарии