97-летний ветеран Дэвид Мулкрист позирует перед официальной церемонией открытия мемориала в честь 77-й годовщины Дня высадки 6 июня 2021 года в Вер-сюр-Мер, Нормандия Фото: Getty Images Europe
6 июня 1944 года они штурмовали берега Нормандии, любые мысли о доме давно скрывались за густым дымом и ревом артиллерийских снарядов.
В 77-ю годовщину Дня Д выжившие ветераны снова оказались на неправильной стороне Ла-Манша — на этот раз правила Covid не позволили им поехать во Францию, чтобы стать свидетелями официального открытия первого мемориала, посвященного всем погибшим британцам. во время высадки в Нормандии.
Но это поколение тяжело переносит поражение.
Вместо этого более 100 ветеранов Нормандии собрались в Национальном мемориальном дендрарии в Стаффордшире, чтобы посмотреть на открытие мемориала, который они годами стремились увидеть и на медовом известняке начертаны 22 442 имени павших.
Принц Уэльский выступил с видеообращением из Кларенс-хауса к собравшейся группе ветеранов (крупнейшей с момента начала пандемии).
«Я знаю, как сильно наши несравненные ветераны надеялись сегодня оказаться в Нормандии, чтобы увидеть свой мемориал для себя», — сказал принц, который является покровителем Normandy Memorial Trust, который построил мемориал стоимостью 30 миллионов фунтов стерлингов на склоне холма с видом на Золотой пляж. .
«Я могу только надеяться, что это служит памятью всех тех, кто погиб».
Среди ветеранов Национального дендрария был 95-летний Джордж Баттс, который большую часть десятилетия проводил кампанию за памятник британским войскам в Нормандии.
«Это душераздирающе», — сказал он о том, что не смог присутствовать лично. «Но мы скоро выберемся оттуда. Я собираюсь принимать таблетки, пока не сделаю это ».
Ветераны смотрят официальное открытие Мемориала Британской Нормандии во Франции в прямом эфире во время церемонии в Национальном мемориальном дендрарии в Алревасе, Стаффордшир Фото: Джейкоб Кинг / Пенсильвания
Баттс был 18-летним сапером из Королевских инженеров, когда он высадился на Голд-Бич утром в день «Д». К тому времени пляжи уже были усыпаны трупами. «Главное, что я помню, — это дымная дымка, а шум был просто феноменальным», — сказал он.
Под идеальным голубым небом над пляжами Нормандии посол Великобритании во Франции лорд Ллевеллин возложил от имени принца Уэльского маковый венок к подножию мемориала, и красные стрелы выстроились в строю над головой. Патрульное судно Королевского флота HMS Spey наблюдало за церемонией вдалеке в море.
Только один британский ветеран мог лично присутствовать на мероприятии, 97-летний Дэвид Милкрист. Младший лейтенант 43-й пехотной дивизии Уэссекса, высадившийся через шесть дней после Дня «Д», в конечном итоге был ранен в Арнеме и в настоящее время живет в Нормандии.
Милкрист описал то, что был единственным присутствующим ветераном, как «честь», добавив: «Я с нетерпением жду того дня, когда я смогу посетить мемориал в компании моих коллег-ветеранов Нормандии и вместе отдать дань уважения нашим павшим товарищам, которые принесли высшую жертву» .
Тем временем в Стаффордшире на собравшуюся толпу, в которую входили 170 потомков павших, названных на новом мемориале, обрушился мягкий дождь.
Среди присутствующих ветеранов был 96-летний Рэй Лорд, который в день «Д» был рядовым во 2-м батальоне Восточного Йоркширского полка, когда высадился на пляже Мечей. Он прослезился, наблюдая за служением.
После короткой церемонии ветераны выстроились в молчаливую торжественную очередь. Некоторые шли медленно, опираясь на палки, другие были в инвалидных колясках и мотороллерах, чтобы возложить маковый венок и отдать честь.
Ветераны смотрят выступление принца Чарльза на церемонии в Национальном мемориальном дендрарии, за которым следует прямая трансляция официального открытия Мемориала Британской Нормандии в Нормандии. Авторы: Джейкоб Кинг / Пенсильвания.
Эрик Стрэндж, 97 лет, был одним из тех, кто возложил венок. В день «Д» он был молодым младшим лейтенантом флота, который перевозил морских пехотинцев на пляж Мечей под ожесточенным артобстрелом.
Капитан Королевской морской пехоты, сидевший рядом с ним, был ранен и убит немецким снарядом. «Ему не повезло, а мне повезло, — сказал он. «И воспоминания останутся с тобой надолго».
Наряду с ветеранами присутствовало несколько официальных лиц, в том числе министр по делам ветеранов Лео Дочерти и лорд Даннатт, бывший глава генерального штаба в отставке. После двухминутного молчания и возложения венков девяти ветеранам был вручен Почетный легион французского контр-адмирала Люка Паже.
В 70-ю годовщину Дня Д Франция объявила, что наградит всех выживших ветеранов Великобритании, участвовавших в освобождении страны от нацистов, своей высшей наградой.
Среди тех, кто получил медаль, был Норман Роуз, 95-летний коммандос Королевской морской пехоты, который высадился на Голд-Бич утром в день «Д». Треть его отряда была убита в тот день, когда они захватили город Порт-ан-Бессен.
Среди жертв был друг детства, с которым Роза записалась в Королевскую морскую пехоту. Он вспоминает, как умирал, когда держал его за руку.
«Это было для меня ужасным потрясением, и я до сих пор помню это», — сказал он.
Проведя большую часть 18 месяцев в изоляции и не имея возможности встретиться на различных отмененных мероприятиях, посвященных памяти войны, для многих из присутствовавших это был горько-сладкий день, поскольку это была первая возможность встретиться со старыми друзьями, а также оплакать многих. кто не вернулся домой.
Среди тех, кто смаковал вкус свободы, был 94-летний Рой Смит, рядовой 4-го батальона Дорсетского полка, высадившегося в Нормандии, который позже был схвачен и провел шесть месяцев в качестве военнопленного.
«Я не могу вспомнить, когда в последний раз выходил, если честно», — сказал он, проведя последний год в заключении.
«Когда вы выходите и разговариваете с людьми, это сохраняет вам жизнь».
Свежие комментарии