Месторождение редкоземельных элементов вдоль границы Мьянмы с Китаем, промышленность, наносящая огромный ущерб окружающей среде. Фото: Предоставлено Global Witness
Примерно в 80 милях от побережья Йоркшира в Доггер-Банке строятся морские ветряные турбины нового поколения, которые будут выше некоторых небоскребов.
Наряду с массой солнечных батарей и электромобилей, эти подвиги человека машиностроение станет основой новой «зеленой» экономики, которая появится, когда мы откажемся от ископаемого топлива.
Тем не менее, по мере того, как мы принимаем нулевые выбросы углерода во имя спасения планеты, возникает растущее напряжение по поводу того, что должно для достижения этой цели.
По данным Международного энергетического агентства (МЭА) и Всемирного банка, переход на «более чистые» возобновляемые источники энергии потребует беспрецедентного всплеска добычи драгоценных полезных ископаемых от земли.
Будь то литий и кобальт, необходимые для аккумуляторов, или редкоземельные элементы, используемые в магнитах, питающих ветряные турбины и двигатели электромобилей, без них мы просто не сможем создавать нужные нам экологичные технологии.
Тем не менее участники кампании и исследователи предупреждают, что шахты, добывающие эти полезные ископаемые, сами по себе поднимают тревожные экологические вопросы, причем наихудшие примеры разрушают ландшафты, загрязняют источники воды и уничтожают посевы. Эта отрасль также создает геополитические проблемы для Великобритании и ее союзников, поскольку Китай в настоящее время доминирует в цепочках поставок.
Это означает, что без радикального улучшения мировых стандартов и более активного участия Запада переход на экологически чистую энергию рискует превратиться в действительно очень грязно.
Генри Сандерсон, деловой журналист и автор книги Volt Rush, в которой исследуются сложные вопросы, связанные с переходными минералами, считает, что преодоление этих противоречий является одной из самых больших проблем, стоящих перед бизнесом и политиками.
«Добыча полезных ископаемых оказывает влияние. И часто местные сообщества этого не хотят», — говорит он. «Так как же вы увязываете эти факты с тем фактом, что нам нужна добыча полезных ископаемых для экологически чистых энергетических технологий?
«На этот вопрос сложно ответить. Но сейчас мы видим, что многие из этих компромиссов возникают.
«И если мы не хотим, чтобы другие страны контролировали переход к зеленой экономике, нам нужно разобраться с этими проблемами и понять их».< /p>«Взрыв» майнинга
Огромное количество полезных ископаемых и металлов, необходимых для «зеленой революции», которая влечет за собой повсеместную электрификацию транспорта и производства энергии, ошеломляет.
Полезные ископаемые, такие как литий, кобальт и никель, будут использоваться в батареях, которые хранят электричество и энергию. миллиарды электромобилей. Медь потребуется для новых линий электропередач, необходимых повсеместно. Редкоземельные металлы будут использоваться для изготовления магнитов, необходимых для вращающихся частей ветряных турбин и электродвигателей.
Более того, они будут необходимы в гораздо больших количествах, чем когда-либо прежде. В то время как обычный автомобиль использует около 34 кг минералов, для электромобиля требуется 207 кг, или в шесть раз больше, по данным Международного энергетического агентства (МЭА).
2001 Composition Cars. В 13 раз больше полезных ископаемых, чем на газовой электростанции на каждый мегаватт мощности.
МЭА прогнозирует, что к 2050 году спрос на важнейшие полезные ископаемые вырастет до 42,3 млн тонн в год (с 7 млн тонн в год). в 2020 году.
Пер Калвиг, эксперт Геологической службы Дании и Гренландии, говорит, что в ближайшие годы потребуется «взрыв» добычи полезных ископаемых.
«Они необходимы для ветряных турбин, для электромобилей. Европа нуждается в этих полезных ископаемых, и она не хочет продолжать полагаться на Китай в их добыче», — объясняет он.
Это вызывает сложные вопросы у ЕС, который считает, что к 2030 году ему потребуется в пять раз больше редкоземельных минералов, а это стремительный рост, который потребует соответственно быстрого увеличения добычи.
Следует ли практика реальной добычи материалы будут разрешены в рамках блока, однако это другой вопрос.
Марош Шефчович, вице-президент Европейской комиссии, заявил, что в Европе существует 11 потенциально жизнеспособных литиевых проектов, и что, если все они будут запущены, они могут удовлетворить почти две пятых потребностей ЕС к 2030 году. Среди них объекты в Финляндии, Испании, Португалии, Сербии, Чехии и Австрии.
Но, например, в Португалии, где имеются большие запасы лития, местные жители постоянно сопротивляются новым схемам добычи полезных ископаемых.
Британская компания Savannah входит в число тех, кто пытается открыть проект в северном регионе Баррозу. к 2025 году при финансировании ЕС. Планируется производить около 5000 тонн лития в год.
Но, несмотря на заявления компании о том, что она была «специально разработана для минимизации воздействия на природную среду и местные сообщества, где это возможно» — например, новые способы хранения отходов и переработка 85% воды — она изо всех сил пыталась убедить скептиков.
В Швеции, где недавно было обнаружено крупнейшее в Европе месторождение оксидов редкоземельных элементов, прогресс оказался непростым.
Горнодобывающая компания LKAB хочет начать добычу, но ей нужно получить ряд разрешений. Тем временем продолжается судебное разбирательство по поводу отзыва лицензии в 2016 году на фоне опасений, что работа в Норра-Карр на юге Швеции загрязняет местные источники воды.
Учитывая силу настроений в обществе, Калвиг сомневается, что в Европе есть политическая воля, чтобы протолкнуть многие внутренние схемы добычи полезных ископаемых.
«Как правило, мы сталкиваемся с общественным сопротивлением проектам добычи полезных ископаемых, — добавляет он.
p>
Но если Европа не желает сама добывать полезные ископаемые для зеленого перехода, ей просто нужно будет импортировать их откуда-то еще — и, как правило, это означает Африку и Азию.
Мир критичен. ресурсы металлов
Горстка стран в настоящее время производит более трех четвертей мировых запасов важнейших минералов и редкоземельных металлов, в первую очередь Китай.
На Демократическую Республику Конго приходилось 70% мирового производства кобальта в 2019 году. , например, в то время как Китай произвел 60% редкоземельных металлов.
Важно отметить, что Китай доминирует в нефтепереработке: его заводы перерабатывают 90% редкоземельных металлов, от 50 до 70% лития и кобальта и 35% никеля. С помощью щедрых государственных субсидий китайские компании годами скупали шахты и в других странах, от Австралии до Чили, ДРК и Индонезии, чтобы еще больше укрепить свои позиции.
Это означает вопрос о том, как далеко, на что готовы пойти правительства, носит не только внутренний характер, но и геополитический характер. Вот почему некоторые изучают потенциал добычи полезных ископаемых с морского дна, несмотря на громкие протесты экологических групп.
В то время как Китай с 1980-х годов лидирует в добыче критически важных полезных ископаемых, страна также представляет собой поучительную историю разрушения окружающей среды.
Слабый надзор и низкие стандарты портят ландшафты и стоят жизни сельским жителям, обременяя правительства провинций. с массовыми операциями по очистке в последние годы.
Некоторые из наиболее заметных повреждений были нанесены во Внутренней Монголии, где местные СМИ описывали поля пшеницы и кукурузы, «покрытые черной пылью», реки коричневого цвета и необычно большое количество смертей в так называемых «раковых деревнях» рядом с шахтами. .
Каждый год миллионы тонн токсичных отходов сбрасываются в озеро шириной 10 км недалеко от реки Хуанхэ, что вызывает опасения, что они могут отравить источник питьевой воды, которым пользуются 150 миллионов человек.
Однако тревожно то, что сейчас, когда Пекин принимает жесткие меры по добыче полезных ископаемых у себя дома, он экспортирует те же самые токсичные методы в другие места.
Добыча полезных ископаемых на пустырях
В соседней Мьянме части горной местности, известной как Качин, уже напоминают разоренные пустоши в Китае.
Там жестокие ополченцы — с благословения военной хунты, узурпировавшей правительство Аун Сан Су Чжи в 2021 году, — создали ряд незаконных шахт по добыче редкоземельных элементов, изрыв ландшафт ярко-синими химическими лужами, говорится в расследовании благотворительной организации Global. Свидетель найден.
В грубом и экологически разрушительном процессе они удаляют растительность, просверливают отверстия в горах и вводят кислотный раствор, чтобы эффективно ликвидировать землю. Затем его сливают в химические бассейны, где жидкость испаряется, оставляя минералы.
После завершения процесса место покидают, и ополченцы просто уходят, начиная все сначала в новом месте.
Всего несколько лет назад таких шахт было всего несколько. Но с тех пор на спутниковых снимках были обнаружены сотни из них: всего пять месяцев назад на территории размером с Сингапур было зарегистрировано почти 3000 пулов.
В районе Качин в Мьянме произошла серьезная добыча редкоземельных элементов Фото: предоставлено Global Witness
Операции ополченцев финансируются китайскими компаниями, утверждает Global Witness, и быстро превратили Мьянму в одного из крупнейших производителей редкоземельных минералов в мире. .
Цена для местных жителей – отравленная вода, химические отравления посевов и растущая угроза оползней, при этом эксперты опасаются, что горы могут рухнуть.
«Мы обнаружили, что большинство из них [компаний] отправляются в Китай для производства магнитов в экологически чистых энергетических технологиях, таких как ветряные турбины и электромобили», — говорит Ханна Хиндстром, старший участник кампании Global Witness.
«Конечно, это большая ирония. Хотя эти технологии необходимы для перехода на экологически чистую энергию, мы подпитываем спрос на добычу полезных ископаемых, которая наносит ущерб окружающей среде.
«То, что мы наблюдаем в Мьянме, является, вероятно, самым вопиющим примером того, как это можно сделать, потому что здесь нет природоохранного законодательства, нет правоприменения, ничего — и никакой последующей очистки.
“Это по своей сути грязный бизнеса».
Даже там, где добыча полезных ископаемых ведется на законных основаниях, репутация отрасли находится под угрозой.
Glencore, горнодобывающая компания, входящая в список FTSE 100, была приговорена Верховным судом к выплате 280 млн фунтов стерлингов. штрафов и судебных издержек в ноябре после того, как он признал себя виновным в обширной схеме взяточничества в Нигерии, Камеруне, Кот-д'Ивуаре, Экваториальной Гвинее и Южном Судане.
Между тем, BHP, крупнейшая в мире горнодобывающая компания, борется с крупнейшим групповым иском в истории британского права после обрушения дамбы на юго-востоке Бразилии, извергнувшего ядовитую грязь и воду на ландшафт и жителей.
Согласно данным отрасли. что постоянно предпринимаются усилия по улучшению стандартов и повышению эффективности современного майнинга, но остаются неизбежные недостатки.
Процесс включает в себя выкапывание большого количества земли, которая может состоять всего из 1% лития, кобальта или другого металла, измельчение ее в мелкий песок, а затем использование химикатов для извлечения целевых минералов.
Все, что осталось в конец – это отходы, известные как «хвосты» на торговом жаргоне. Это может быть смесь земли, химикатов, минералов и воды, и часто она может быть токсичной или даже радиоактивной.
Токсичная грязь удушает деревню после прорыва плотины в 2015 году на горнодобывающем предприятии, которым управляют Vale of Brazil и BHP Billiton. Фото: AFP PHOTO/Douglas MAGNODouglas Magno/AFP/Getty Images Мир. Некоторые до сих пор сбрасывают хвосты в ближайший источник воды, как это было сделано в Китае и Индонезии, но сегодня более стандартной практикой является создание хвостохранилищ.
Однако исследования показали, что одна из 100 хвостохранилищ выходит из строя, во многом из-за плохого обслуживания и контроля. Сопоставимый показатель для плотин — одна на 10 000.
Гавен Дженкин, профессор геологии Лестерского университета, описывает прорывы хвостохранилищ как «ужасающие» и предупреждает, что они имеют «катастрофические» последствия для окружающей среды и общества.
«Мы просто должны работать лучше, если мы собираются производить эти металлы в таких масштабах», — говорит он.
Помимо экологических проблем, добыча полезных ископаемых также может нанести серьезный ущерб работникам. В ДРК десятки тысяч детей вынуждены работать на опасных небольших шахтах, а исследование, опубликованное в медицинском журнале The Lancet, показало, что рабочие, работающие в африканском «медном поясе», подвергаются более высокому риску рождения детей с врожденными дефектами.< /p>
В то же время вопрос о том, в какой степени сообщества действительно выигрывают, является предметом споров. Крупные горнодобывающие проекты, несомненно, приносят рабочие места, заработную плату и развитие.
Но Гэвин Хилсон, профессор Суррейского университета, говорит, что более мелкие местные предприятия, известные как «кустарные горняки», часто вытесняются крупными транснациональными корпорациями в развивающихся странах, где распространена государственная коррупция, а чиновники предпочитают быстрые победы.
«Вы просто не можете говорить с этими правительствами о том, что, если мы формализуем мелкомасштабную добычу полезных ископаемых и поддержим их, в будущем вы сможете облагать их налогом. Они не хотят этого слышать, — говорит он, ссылаясь на многолетние полевые исследования.
— Они хотят, чтобы крупные горнодобывающие компании пришли и открыли производство, потому что тогда они получают доход от платы за разрешения. , от лицензионных отчислений, а также от геологоразведочных компаний, работа которых способствует или ведет к открытию этого рудника.
«Все это обеспечивает мгновенный доход, который также может быть возобновлен».
London Mining Network, которая отслеживает Glencore, Rio Tinto, Anglo-American и других горнодобывающих компаний, котирующихся на Лондонской фондовой бирже, утверждает, что грядущий «волна зеленого экстрактивизма» рискует «воспроизвести ту же динамику и методы, которые в первую очередь вызвали климатический кризис».
«Горнодобывающие проекты увеличивают угрозу, которую уже представляет нестабильный климат», — говорится в отчете говорит группа.
Сокровище в пустыне 
Почти каждый десятый баррель нефти поступает из Пермского бассейна Техаса. Фото: Spencer Platt/Getty Images < p>Засушливые равнины западного Техаса кажутся самым удаленным местом в мире от океана.
И все же этот луноподобный ландшафт когда-то был на дне моря огромной сверкающей массой, которая тянулась от от границы Нью-Мексико до южной оконечности штата, образующего то, что сейчас называется Пермским бассейном.
Окаменелые останки организмов, населявших этот океан 250 миллионов лет назад, теперь образующих запасы нефти и газа, уже принесли огромное богатство этой части Техаса. Почти каждый десятый баррель нефти, добываемой в мире, добывается только на Пермском месторождении.
Но Энтони Марчезе, председатель Texas Mineral Resources, считает, что этот ландшафт может таить в себе еще больше сокровищ. Его компания надеется разработать один из крупнейших в Северной Америке рудников редкоземельных минералов на горе Раунд-Топ, в 85 милях к востоку от Эль-Пасо.
Марчезе считает, что в американских цепочках поставок редкоземельных минералов существует огромный и растущий разрыв. добывается на отечественной земле.
Его схема — одна из нескольких, возникающих на Западе, поскольку американские и европейские компании снова обращаются к видам деятельности по добыче и переработке полезных ископаемых, которые не проводились внутри страны для десятилетия.
Еще один рудник уже работает на Маунтин-Пасс — единственный в своем роде в Северной Америке, в часе езды от Лас-Вегаса, — где JHL Capital Group добывает неодим и празеодим — два металла, которые используются для изготовления магнитов для силовых агрегатов электромобилей.
2101 Ускоренный спросТам администрация Джо Байдена также предоставила федеральное финансирование для обеспечения того, чтобы поблизости был построен завод по переработке полезных ископаемых. Другие подобные инициативы продвигаются с помощью денег, разблокированных через гигантский — и обманчиво названный — Закон о снижении инфляции.
По мнению Марчезе, влияние Китая на рынке сделало США уязвимыми, поскольку они не могут самостоятельно производить даже материалы, необходимые для истребителей F-35 и радиолокационных систем. Но он признает, что наращивание внутреннего майнинга также будет спорным.
«Это очень щекотливый политический вопрос, — говорит он. «С одной стороны, у вас есть огромная потребность в материале. А с другой стороны, люди не хотят никакого майнинга в этой стране».
Марчезе говорит, что методы, которые использует его компания для добычи полезных ископаемых, гораздо менее вредны для окружающей среды, чем те, которые используются в Китае, и что в США они регулируются самыми строгими экологическими стандартами в мире. «Если этот материал должен производиться, мы должны производить его здесь?» — говорит он.
Подобный дух лежит в основе предложений о создании предприятий по переработке полезных ископаемых в Великобритании, где реализуется несколько проектов. Среди авангардов, надеющихся избавиться от нашей зависимости от Пекина, стоит Pensana, которая строит завод по переработке редкоземельных минералов стоимостью 125 млн фунтов стерлингов в порту Халл в Йоркшире.
Пол Атерли, председатель компании, который также является председателем план организации переработки лития в Тиссайде, говорит, что сырье Pensana будет поступать с рудника в Лонгонхо, западная Ангола. Он также ищет источники лития из Австралии для другой своей компании.
«Мы утверждаем, что Австралия, Южная Америка и Африка должны заниматься тем, в чем они хороши, а именно добычей полезных ископаемых и добычей полезных ископаемых. И переработка должна производиться в Европе, в химических парках Великобритании, подключенных к морскому ветру, поэтому мы создаем эти независимые и устойчивые цепочки поставок, независимые от Китая, чтобы мы могли быть абсолютно уверены в том, как это добывается и как это обрабатывается ».< /p>
Многие люди в горнодобывающей промышленности также евангельски говорят о возможностях переработки материалов из существующей электроники и аккумуляторов. Хотя точка, в которой так называемая бесконечная петля — ситуация святого Грааля, когда весь материал может быть восстановлен, — еще далеко. Glencore, среди клиентов которой Tesla, BMW и Samsung, уже имеет огромный бизнес по переработке лития в Северной Америке, отметил представитель.
2001 Спрос на полезные ископаемые
Дженкин из Лестерского университета говорит, что горнодобывающий сектор также работает над повысить эффективность процессов и снизить потребность в вредных химических веществах. Он только что вернулся из поездки на Филиппины, где помогал добывать из хвостохранилищ больше полезных ископаемых, чем раньше.
Он говорит, что даже в будущем ученые смогут разработать химические растворы, безвредные для окружающей среды, и даже методы добычи руды, которые требуют циркуляции жидкости через землю, а не нарушения больших объемов земли.
«Есть хорошие стороны, — говорит он. «Стандарты постоянно улучшаются. А добыча полезных ископаемых обеспечивает доход местной экономике, национальной экономике. Люди должны обсудить это с нюансами, но часто они становятся очень поляризованными, и это просто становится «плохим майнингом».
Сандерсон также надеется на усилия по пересмотру более мрачной практики в цепочках поставок экологически чистых технологий, утверждая, что предприятия будут подвергаться все большему и большему давлению со стороны потребителей, чтобы они исправили свои действия. Уже предпринимаются некоторые усилия по созданию глобального «паспорта батареи», который обеспечит прозрачность цепочек поставок и соответствие единым стандартам.
«Зеленые продукты должны иметь чистые цепочки поставок, потому что по своей природе они должно быть хорошо для окружающей среды», — добавляет Сандерсон.
«На протяжении многих лет большинство потребителей совершенно не понимали, как создаются вещи и откуда берутся материалы.
«Но мы движемся к большему осознанию. И теперь существует прочная связь между производителями электромобилей и горнодобывающей промышленностью, и производители электромобилей не хотят проснуться и увидеть, как минералы, которые они используют, появляются на первых страницах или в отчете Amnesty International.
«Таким образом, есть сильные стимулы — если майнеры хотят быть частью цепочки поставок — очиститься».
Свежие комментарии