Эйден Аслин в своем доме в Ноттингемшире Фото: Джулиан Симмондс для The Telegraph 
Эйден Эслин в начале войны в феврале Фото: Джулиан Симмондс для The Telegraph
Война мистера Эслина началась в полночь с 23 на 24 февраля, когда он проснулся, чтобы идти на карауле в раскисшем прифронтовом окопе.
В то время он был одним из немногих британских бойцов, зачисленных в состав 36-й бригады морской пехоты Украины, дислоцированной в отдаленных и грязных траншеях, которые обозначали линию фронта с контролируемой Россией Донецкой Народной Республикой.
В сначала ночь была тихая. Затем «в 2 часа ночи, когда я был на смене, я играл в какую-то игру на своем телефоне и следил за радио — в минометной части мы всегда следим за радио — и тогда я услышал, как работает артиллерия «Град».
“ Я думал про себя: «Это не обычная артиллерия, это как ракеты «Град». И это тоже звучало тяжело, как полный залп. Я подумал: «Хорошо, я просто разбужу командира и расскажу ему, что происходит».
Стрельба была далекой, но от этого не менее тревожной. Выстреливая до 40 залпов за раз, они приземлялись и взрывались в быстрой последовательности, что звучало как барабанная дробь. Грады обладают дикой разрушительной силой и уже много лет серьезно не применялись на передовой Донбасса.
Через два часа «Мы выбежали из миномета и установили координаты нашей позиции. Мы буквально отстреляли около 10 патронов, а когда вернулись в бункер, сами попали под «Грады», — сказал он. «В тот момент мы знали, что это все».
Когда они снова вышли из бункера, чтобы снова стрелять, и «на этот раз мы могли слышать, что вся линия фронта жива, повсюду только тяжелая артиллерия . Тяжелые бои, это было просто слышно, это было как в фильмах про Первую мировую».
Не помогло то, что шел сильный дождь. Траншеи наполнялись приторной грязью, и каждое задание становилось все труднее. Команда сняла шлемы и доспехи. Это облегчало работу минометов и перемещение вверх и вниз по узкой траншее сообщения между дзотом и орудийной ямой, но вскоре они промокли насквозь и замерзли.
Русский огонь был сильным, но неточным. и их контрбатарейный огонь малоэффективен. Их «Грады», к удивлению господина Аслина, садились за украинскими окопами, и в последующие дни боевого отхода к Мариуполю противнику так и не удалось засечь позицию минометного отделения.
Это был ранний признак грубости и непрофессионализма, которые характеризовали большую часть раннего российского блицкрига. Тем не менее, наступление было слишком сильным, чтобы сопротивляться.
Бои в Мариуполе были особенно жестокими. Фото: AP
By 2 марта, через неделю после вторжения, морская пехота была вынуждена отступить в Мариуполь и готовиться к осаде.
Поскольку русские наступали как с востока, так и с запада, довольно рано стало ясно, что город будет окружен и каков будет вероятный исход битвы.
Но для многих мужчин самой трудной была не перспектива смерти или ареста, сказал г-н Эслин. Он беспомощно наблюдал, как враг приближается и к другим частям Украины, где живут их семьи.
Диана, невеста Эйдена, все еще находилась в их доме в Николаеве, стратегическом порту на реке Буг, которая контролирует дорогу в Одессу. К тому времени, когда 36-й полк морской пехоты завершил боевое отступление в Мариуполь, к дому семьи приближался еще один российский передовой отряд.
«Когда я увидел ее сообщение, она сказала, что русские находятся всего в нескольких кварталах от нее. где наш дом, вот тогда я и начал огорчаться. Особенно когда она сказала мне, что дом обстреливают», — сказал Аслин.
«Больше всего я боялся, что если они захватят Николаев, а она все еще там, то ее, скорее всего, схватят, потому что она моя невеста в военной форме и чего нет в доме».
Это было ужасное чувство, которое на той неделе разделили тысячи украинских военнослужащих. И это единственный раз в нашем интервью, когда философская отстраненность мистера Эслина от своего испытания кажется чрезмерной. Прежде чем продолжить свой рассказ, он откопал несколько никотиновых пластырей.
После того, как похитители освободили его, он проверил ход той битвы и узнал, что русские подошли в километре от дома семьи. до того, как их остановили. «Бог знает, что бы они сделали».
Вернувшись в Мариуполь, окружение вскоре было свернуто, и, когда русские пробивались в город с подавляющей огневой мощью и авиаударами, защитники были вынуждены отступить к трем редутам.
Общий вид сталелитейного завода «Азовсталь» под Мариуполем, где армейские коллеги Эйдена Аслина сражались с русскими Фото: Сергей Ильницкий/EPA-EFE
Самый грозный и ныне известный — сталелитейный завод «Азовсталь» — раскинувшийся лабиринт складов, кранов и покрытых ржавчиной труб на холме с видом на море в южной части реки. Это был опорный пункт полка «Азов» Национальной гвардии Украины.
Второй сосредоточился в порту, удерживаемый 56-й моторизованной бригадой. Третьим, удерживаемым 36-м, был Металлургический завод имени Ильича.
Ильича больше, чем «Азовсталь», и такой же обороноспособный и лабиринтный промышленный ландшафт. Но у него не было выхода к морю или удивительно глубоким и почти неприступным системам туннелей Азостали. Доступные бункеры находились в лучшем случае всего в пяти метрах под землей, сказал г-н Эслин.
Морские пехотинцы установили оборону по периметру, но были медленно отброшены в ожесточенных городских боях. К началу апреля сам штаб бригады подвергся беспощадному обстрелу, а защитникам не хватало продовольствия, и им приходилось собирать все, что они могли найти на поверхности между короткими промежутками между заграждениями.
Когда российский авиаудар нанес прямой удар по их основным складам вооружения, было принято решение, наконец, организовать прорыв.
В этом хаосе некоторые морские пехотинцы все-таки добрались до «Азовстали», но большая часть войск находилась на «Ильиче». У фабрики, включая г-на Аслина, не было иного выбора, кроме как сдаться.
12 апреля, после 48 дней почти непрерывных боев, от 700 до 1000 оставшихся в живых бойцов бригады сложили оружие.
Обломки Металлургического комбината имени Ильича, который помогал защищать г-н Эйслин, на фото через несколько дней после окончания боя. Фото: Алексей Александров/AP. — и мир насилия, который сопутствовал этому.
Переведенный в Донецк, он был выбран для допроса, который в основном состоял из двухчасового избиения милицейской дубинкой, во время которого он потерял сознание.< /р> <р>«Он спросил меня, религиозен ли я и хочу ли я «быстрой смерти или красивой смерти». И он сказал: «Вы видели, что я здесь сделал? И я сказал «нет», а он указал на мое плечо и сказал, что ударил меня ножом. Я посмотрел и увидел рану и количество вытекающей крови. Именно тогда я просто перешел в режим выживания».
Режим выживания подразумевал выполнение небольших ритуальных унижений, таких как пение гимна России и приветствие Владимира Путина, а также сотрудничество с «бычьей пропагандой», для которой, как он правильно предсказал, похитители попытаются его использовать.
Несколько раз в неделю его вытаскивали из камеры, чтобы он посидел перед камерой и поговорил с «журналистами».
Он знал, чего они хотят, и дал им это: отказался от своей поддержки для Украины и повторяя стандартные российские пропагандистские фразы.
Особенно неприятное интервью было с Грэмом Филлипсом, британским блоггером, который преданно поддерживает военные действия России.
Эйден Эслин с Грэмом Филлипсом, пророссийским блогером
Как обычно, г-н Эслин повторял скармливаемые ему российские пропагандистские строки. Но Филипс также ложно заявил, что Эслин был «наемником» и поэтому не защищен Женевской конвенцией.
Это было хуже, чем просто ложь. Это также было предлогом, который позже использовал суд кенгуру, чтобы приговорить г-на Аслина и двух его товарищей — британца Шона Пиннера и марокканца Брахима Саадуна — к смертной казни.
Г-н Эслин считает, что Филипс должен нести хотя бы часть ответственности за создание этой истории, и хотел бы, чтобы его обвинили в этом.
В июне последний украинский редут в Мариуполе на Азовстали наконец пал, и члены к острогу стал прибывать полк «Азов». Они подверглись еще более ужасным избиениям, чем другие заключенные.
Г-н Аслин вспоминает, как слышал, как один из них умирал после такого избиения в соседней камере. «Слышно было, как его сокамерники стучали в дверь, чтобы заставить охранника сказать им, что он перестал дышать».
Пришел медик, сделал человеку укол адреналина и ушел. Вскоре после этого сокамерники снова стали стучать в дверь, говоря, что он все еще не дышит. Медик вернулся и констатировал его смерть.
Освобождение г-на Аслина произошло неожиданно в сентябре после дипломатических переговоров на высоком уровне, частично при посредничестве Саудовской Аравии.
Эйден Аслин прибывает в Саудовскую Аравию после обмена пленными. Фото: AFP
Ему и другим иностранцам завязали глаза и связали клейкой лентой, бросили в кузов грузовика и увезли, как он полагал, на казнь.
Но после мучительного многочасового пути он оказался в аэропорту Ростова-на-Дону, где его встречала делегация официальных лиц Саудовской Аравии и человек, в котором его более подкованные в футболе товарищи узнали Романа Абрамовича.< /p>
Менее чем через 48 часов он вернулся в Великобританию.
Мистер Аслин и Диана живут в Ноттингемшире. Они планируют пожениться в апреле, а затем, когда смогут, вернуться в Украину, на этот раз, чтобы попробовать себя в журналистике.
Он по-прежнему является морским пехотинцем, но пообещал своей будущей жене, что никогда не вернется в бой. Когда они в конце концов вернутся в Украину — она, по его словам, все еще дома — он планирует начать карьеру журналиста.
Он настаивает, даже после побоев и страха, что ни о чем не жалеет и мало что таит. гнев на своих похитителей. Он хотел бы, чтобы Украина выиграла войну.
Свежие комментарии