Ученые оказались обескуражены открытием тайны псевдосумки для детенышей у ехидны

Биологи из Университета Аделаиды раскрыли тайны микробиома временного кармана ехидны

Биологи из Университета Аделаиды (Австралия) провели первое детальное исследование микробиома этой временной выводковой структуры у короткоклювых ехидн. В отличие от настоящих сумчатых, у этих зверьков нет постоянной сумки – вместо этого мышцы брюшной стенки образуют временный карман, где развивается потомство.  

Фото: en.wikipedia.org

Ехидны — одни из самых необычных существ Австралии. Эти колючие яйцекладущие млекопитающие выращивают потомство в уникальной складке кожи — так называемой псевдосумке, которая образуется только в период выкармливания детенышей.  

«Детеныш стимулирует особый участок кожи – «молочное пятно», после чего молоко выделяется прямо на поверхность эпидермиса, подобно поту», — объясняет биолог Изабелла Уилсон.  

Как единственные (наряду с утконосом) яйцекладущие млекопитающие, ехидны вынашивают яйцо в псевдосумке около 10 дней. Вылупившийся детеныш напоминает полупрозрачный розовый комочек и полностью зависит от материнского молока.

Особый интерес представляет микробиом псевдосумки. Поскольку детеныши ехидн вылупляются из яиц, они лишены возможности получить материнские микроорганизмы при рождении, как это происходит у других млекопитающих. Временная сумка становится для них первой «школой иммунитета».  

Для исследования ученые взяли мазки у 22 особей: как живых ехидн из зоопарка Таронга, так и погибших в дикой природе. Анализ показал, что состав микроорганизмов кардинально меняется в период лактации.  

«Микробное сообщество псевдосумки существенно перестраивается, создавая безопасную среду для детенышей с незрелой иммунной системой», — отмечает Уилсон.  

Оказалось, что у нелактирующих ехидн микробиом псевдосумки функционально одинаков независимо от того, был ли сейчас сезон размножения или нет, находились ли они в дикой природе или в неволе.

«Мы были удивлены, не обнаружив существенной разницы в составе псевдосумки у животных, находящихся в зоопарке, и диких животных, что наводит нас на мысль о том, что молоко, а не внешние факторы окружающей среды, такие как содержание в неволе, в первую очередь формирует бактериальный ландшафт псевдосумки», — поясняет Уилсон.