Алекс Махон, исполнительный директор Channel 4, отвергает идею о том, что телекомпания может стать первой приватизацией в Великобритании путем вендетты Фото: Джефф Пью
«Я не думаю, что мы левая организация», — говорит Алекс Махон, исполнительный директор Channel 4, после мягких уговоров.
«Я думаю, что мы действительно уделяем особое внимание молодежи. в рамках нашей компетенции и уделять особое внимание вопросам, которые их волнуют, — объясняет Маон, тщательно подбирая слова. «В конечном счете, мы — организация, которая создана, чтобы представлять недостаточно представленных. Это традиционно означало меньшинства. Речь идет о сообществах ЛГБТ и этнических меньшинств.
«Если вы сделаете это, вас всегда будут обвинять в либеральности. Но таким всегда был Channel 4, и это часть его естественного состава ».
Махон, лидер младшей государственной телерадиовещательной компании Великобритании в течение последних четырех лет, не стремится обсуждать свою роль в линия фронта культурной войны, пронизывающей жизнь страны. Тем не менее, это неизбежно, поскольку потенциальная приватизация нависает над горизонтом, а на поле боя господствуют более энергичные бойцы.
Надин Доррис, недавно назначенный секретарь по культуре, которая когда-то жаловалась, что «левые снежинки убивают комедию, разрушают исторические статуи, удаляют книги из университетов, принижают панто, удаляют Христа из Рождества и подавляют свободу слова», отвечает за телеканал. будущее. Она работает над 60 000 откликами на публичные консультации о том, следует ли продавать его официально, из искренней озабоченности его перспективами выживания в эпоху стриминга.
Немногие в телевизионном бизнесе верят в эту историю, не в последнюю очередь потому, что по мере приближения к своему 40-летию в следующем году и независимо от пандемии, Channel 4 выглядит одним из лучших в своем финансовом состоянии. Вместо этого ортодоксальное мнение отрасли подозревает, что канал 4 стал мишенью из-за гнева тори по поводу ее предполагаемого левого уклона.
Военные действия обострились в течение нескольких недель после назначения Махона в 2017 году, когда было заявлено, что ветеран чтения новостей Джон Сноу скандировал в Гластонбери «к черту тори». Он сказал, что не помнит об инциденте, который появился в Твиттере. В ноябре 2019 года канал Channel 4 News получил жалобу от 10-го номера на «более широкую тенденцию к предвзятости» после того, как Борис Джонсон отказался участвовать в дебатах об изменении климата на всеобщих выборах. Для изображения премьер-министра использовался необычный аватар.
«Это была ледяная глыба, а не ледяная скульптура», — шутливо вспоминает Махон.
«Я думаю, что наше правительство». выше принятия важных решений на основе отдельных событий и программ », — добавляет она более решительно, отвергая идею о том, что Channel 4 может стать первой приватизацией Великобритании путем вендетты. «Честно говоря, знаю».
«Это правильная консультация, в ходе которой рассматриваются тысячи ответов и размышления о возможных компромиссах и результатах».
Ветеран новостей Джон Сноу (слева), который уходит на пенсию позже в этом году, был обвинен в пении уничижительной песни о консерваторах в Гластонбери Фото: Доминик Липински/PA Wire
Махон, 48-летняя мать четверых детей, имеющая докторскую степень по физике, настаивает на том, что ее роль в этом процессе — «просто давать советы о преимуществах и рисках… сосредотачиваться на фактах, данных и доказательствах».
Она добавляет: «Это очень важно, потому что приватизация — важное решение».
Факты об уникальных обстоятельствах Channel 4 не всегда доступны посторонним, даже секретарю по культуре. Во время своего дебюта в избранном комитете на прошлой неделе Доррис ошибочно предположила, что тот факт, что телекомпания «получала государственные деньги», имеет отношение к тому, следует ли ее приватизировать.
Канал 4 вместо этого полностью коммерческий. финансируется за счет продаж рекламы и иногда пополняется хитами производства фильмов, такими как «Личная история Дэвида Копперфилда» режиссера создателя «Гуще всего» Армандо Яннуччи.
Махон, получивший в прошлом году зарплату в размере 991 000 фунтов стерлингов. , отказывается присоединиться к хору издевательств, который встретил выступление Дорри в сети, отмечая, что запись была быстро исправлена.
При такой дипломатии исполнительный директор может поверить в то, что она сможет стать союзником нового министра по культуре, который притормозил процесс приватизации, который при ее предшественнике Оливере Даудене шел только в одном направлении. Сентябрьские перестановки, в ходе которых каждый министр в Министерстве культуры был уволен, что широко интерпретировалось как наказание за неспособность назначить бывшего редактора Daily Mail Пола Дакра председателем Ofcom, все же может привести к тому, что Channel 4 останется в руках общества.
Надежды Мэхона возлагаются на потенциальную роль Channel 4 в неустойчивой программе премьер-министра по «повышению уровня» и на неизменную приверженность этому сторонника Джонсона, такого как Доррис.
«Многое из того, что мы делаем для общества». Великобритания соглашается с тем, что пытается сделать правительство », — говорит Махон. «Мы знаменосцы для повышения уровня и инвестирования за пределами Лондона».
В последний раз, когда рассматривался вопрос о приватизации Channel 4 при Дэвиде Кэмероне в 2016 году, дебаты закончились тем, что телекомпания получила новое право покупать больше своих программ у продюсерских компаний за пределами Лондона. Он также согласился открыть новые офисы в Лидсе, Глазго и Бристоле.
Большую часть своего первого года Махон занималась доработкой и реализацией планов, которые включали перемещение сотен рабочих мест из знаменитой штаб-квартиры Channel 4 в Вестминстере.
«Я сказала, что к 2023 году мы доведем до 50% наших расходов за пределами Лондона, но мы доберемся до этого в этом году», — говорит она. «Когда мы начинали, у нас было 30 ролей за пределами Лондона. Теперь у нас 400.
«Многие консерваторы считают, что Channel 4 делает потрясающую вещь для Великобритании. Поскольку я провожу много времени в беседах с консерваторами, многие из них считают, что то, что мы делаем в странах и регионах, впечатляет.
«Так что я опережаю план на два года. Но я все еще не так далеко, как мог бы ».
Теперь она советует Доррису, который вырос в муниципальном имении Ливерпуля и активно выступает за социальную мобильность и региональные инвестиции, заключается в том, что приватизация поставит это под угрозу. Махон, которая до выхода Channel 4, возглавляла семейный бизнес по производству телевизоров Мердок и поставщика программного обеспечения, финансируемого частным капиталом, говорит, что если бы она управляла частным Channel 4, топор бы качнулся.
«Я знаю области, которые я бы сократила», — говорит она. «Это были бы некоторые из убыточных видов деятельности, такие как обучение навыкам, которое мы проводим для отрасли. Я бы, наверное, больше сосредоточился на покупке у крупных, а не у мелких производственных компаний. Так что это навредит многому из того, что мы делали в странах и регионах ».
Биография Махона необычна для высших эшелонов британского телевидения. Наряду с высшей степенью естественных наук Имперского колледжа, а не степенью бакалавра гуманитарных наук Оксбриджа, которая, как правило, преобладает, она провела часть своих школьных дней в Эдинбурге в общеобразовательной школе штата. Это не тот жесткий фон, который лежит в основе романов Дорриса, но Махон давно выступает за расширение возможностей для талантливых людей без связей.
«Я думаю, что это правильно для нашей экономики здесь и для нашей отрасли, — говорит она, — потому что вы не хуже меня знаете, что трудно попасть в эту отрасль, [если вы] не принадлежите к определенному типу». фона ». Ее собственный успех помог купить дома в Маленькой Венеции и Котсуолдсе.
Но если роль Махон состоит в том, чтобы консультировать Доррис о выгодах, а также о рисках приватизации, каковы потенциальные преимущества?
«Ммм… ну, выгодами могло бы быть больше международного партнерства. И всегда есть преимущества в сокращении затрат для бизнеса. Различный доступ к капиталу дает свои преимущества. Но вопрос в том, чего вы не понимаете? »
На прошлой неделе министр культуры Надин Доррис ошибочно предположила, что Channel 4 был «получен государственные деньги» Фото: Палата общин/PA Wire
Не все так считают. Один из тех, кого лишили Министерство культуры в сентябре, бывший министр СМИ Джон Уиттингдейл, был сторонником приватизации Channel 4 с тех пор, как начал заниматься политикой в восьмидесятых. До своего увольнения он рисовал мрачное будущее для вещательной компании, поскольку огромные ресурсы Netflix, Amazon, Disney и других компаний отнимают у ее аудитории и оказывают давление на традиционную вещательную рекламу. По его словам, частные инвестиции были необходимы для обеспечения того, чтобы Channel 4 мог продолжать выполнять свои обязанности по охвату и представлению молодых людей с ограниченными возможностями, этнических меньшинств и ЛГБТ-групп.
По крайней мере, в этом году цифры, похоже, не подтверждают такие претензии. Махон говорит, что Channel 4 побьет рекорд продаж. Ожидается, что оборот достигнет 1,2 миллиарда фунтов стерлингов, что на 24 процента больше по сравнению с предыдущим рекордом в 995 миллионов фунтов стерлингов в 2010 году. Что еще более важно, прибыль вещателя — или «профицит» на языке канала 4 — по прогнозам, превысит 100 миллионов фунтов стерлингов в первый раз. времени.
«Все это возвращается к творческой экономике», — говорит Махон. «Это все реинвестируется».
Отчасти это произошло благодаря значительному откату от Covid на рекламном рынке, поскольку бренды тратят средства, чтобы получить свою долю сбережений, связанных с изоляцией. По словам Махона, наблюдается всплеск инвестиций со стороны цифровых компаний, таких как Amazon, Deliveroo и eBay, поскольку некоторые пандемические сдвиги в поведении потребителей уходят корнями в долгосрочную перспективу.
Тем, кто сомневается в способности Channel 4 выжить в мире, в котором только Disney рассчитывает потратить 33 миллиарда долларов на программирование в следующем году, Махон указывает на собственный цифровой прогресс. Доля просмотров через приложения по запросу удвоилась за два года до 15 процентов, и, похоже, за этим идут деньги на рекламу.
«Если вы посмотрите на наши деньги, то сейчас около 19 процентов цифровых , — говорит Махон. «Мы прошли переломный момент. Мы легко достигнем 30% в ближайшие пару лет.
«Итак, если вопрос в том, можете ли вы переключить этот бизнес со старой линейной бесплатной сети? Сможете ли вы сделать это, когда у вас действительно молодая аудитория? Да, мы это сделали. Ни одна другая сеть вещания этого не сделала. Мы — растущий бизнес ».
Неудивительно, что, несмотря на то, что Channel 4 выступает против приватизации, поклонники ходят по кругу, даже несмотря на то, что оценки его стоимости сильно разнятся от 500 до 2 миллиардов фунтов стерлингов.
Правительство уже назначило инвестиционных банкиров для проведения аукциона, и такие компании, как ITV, Sky, Discovery и Channel 5, названы в качестве потенциальных покупателей. У каждого из них будут проблемы, в том числе расследование потенциальной рекламной монополии ITV или Sky, но привлекательность Channel 4 очевидна, особенно если Доррис ослабит требование о том, чтобы он покупал все свои программы у третьих лиц.
У некоторых экспертов есть в частном порядке предположил, что Channel 4 может быть даже «продан» коммерческому подразделению BBC. Дополнительный доход корпорации может облегчить министрам снижение лицензионных сборов, поскольку в настоящее время ведутся переговоры о следующем урегулировании.
Имея опыт работы в частном капитале, Махон, несомненно, могла бы даже собрать деньги для приобретения Channel 4 в рамках выкупа менеджмента. Она улыбается и постоянно отказывается исключать это.
«Я понимаю, почему это так привлекательно, — говорит она. «Все всегда хотят поговорить со мной о будущем Channel 4, потому что это очень хороший бизнес. Но моя работа в этом процессе — делать то, что правильно для заинтересованных сторон ».
Враждебные действия Channel 4 News с правительством достигли пика во время избирательной кампании, когда он опубликовал в Интернете вирусное видео, в котором Борис Джонсон ошибочно назвал «цветные люди» и вызвал ложные обвинения в расизме. На самом деле он сказал «талантливые люди», и телеведущий извинился.
Маон попытался охладить атмосферу с помощью введение новых правил для социальных сетей, ограничивающих твиты докладчиков и руководителей. В Channel 4 News сейчас происходит смена персонала: новый редактор Newsnight и Джон Сноу уйдут на пенсию в конце года в возрасте 74 лет.
Канал 4, утверждает Махон, должен продолжать ухаживать за молодыми людьми. . У них может быть под рукой целая вселенная социальных сетей, но они «недостаточно обеспечены качественным контентом».
Тем не менее, недавние политические события дали ей возможность ориентироваться и на другие аудитории.
Она говорит: «К сожалению, наше шоу с Полом Дакром — Мир согласно Поля Дакру — пришлось отложить на время. Но теперь мы будем это обновлять ».
Свежие комментарии