Пингвины преодолели самый быстрый фенологический сдвиг: даёт преимущество перед сородичами

Антарктические пингвины меняют график размножения ради выживания

Антарктические пингвины научились приспосабливаться к стремительному потеплению, сдвигая сроки своего размножения на 24 дня раньше. Однако эта адаптация происходит с разной скоростью у разных видов и может коренным образом изменить экосистему континента, давая преимущество одним и ставя под угрозу других.

Фото: wikimedia.org

В суровой экосистеме Антарктиды время решает всё. Пингвины тысячелетиями тщательно синхронизировали свои сезоны размножения с природными циклами, чтобы появление птенцов совпадало с пиком доступности пищи. Однако изменение климата, вызванное деятельностью человека, угрожает разрушить это хрупкое равновесие. Новое исследование, проведённое учёными из Великобритании, проливает свет на то, как три вида пингвинов пытаются приспособиться к стремительно меняющимся условиям. Результаты, полученные с помощью уникальной сети из 77 фотоловушек, установленных в 37 колониях на Антарктическом полуострове и близлежащих островах, показывают, что животные вынуждены менять свои многовековые привычки, причём делают это с разным успехом.

Наблюдения зафиксировали тревожную динамику. Температура в местах гнездования пингвинов повышалась в среднем на 0,3 градуса по Цельсию в год — это в четыре раза быстрее, чем общий темп потепления в Антарктиде (0,07 градусов по Цельсию в год), что делает эти колонии одними из самых быстро нагревающихся мест обитания на планете. Ответом птиц на этот «климатический стресс» стал сдвиг сроков размножения. Учёные измеряли его по дате «поселения колонии» — моменту, когда птицы начинают занимать гнездовые участки.

Наиболее радикальные изменения продемонстрировали субантарктические пингвины. В среднем по колониям они стали приступать к размножению на 13 дней раньше, а в некоторых случаях сдвиг достиг рекордных 24 дней. По словам исследователей, это самый быстрый фенологический сдвиг (изменение сроков жизненных циклов), когда-либо наблюдавшийся у животных. Их сородичи —антарктические пингвины и пингвины Адели — отреагировали более сдержанно, сдвинув сезон в среднем на 10 дней.

Эти изменения неслучайны. Пингвины полагаются на комплекс природных сигналов: увеличение продолжительности светового дня, рост температуры и, что критически важно, доступность пищи, связанную с таянием льда. Более ранняя весна и обнажение скалистого грунта, пригодного для гнездования, заставляют их спешить. Однако такая «адаптация» имеет свою цену и создаёт победителей и проигравших.

Субантарктические пингвины, будучи более универсальными, оказываются в выигрыше. Они питаются разнообразной пищей (рыбой, кальмарами, крабами), а их исторический ареал находится в более умеренных широтах. Потепление позволяет им расширять свои владения, создавая новые колонии на Антарктическом полуострове и проникая в районы, традиционно принадлежавшие Адели. За период наблюдений численность папуанских пингвинов неуклонно росла.

В то же время пингвины Адели и антарктические проигрывают. Их рацион и стратегии размножения тесно связаны со льдом. Большинство отслеживаемых колоний этих видов начали сокращаться. Исключением стали лишь несколько стабильных колоний Адели в море Уэдделла, где потепление и потеря льда были минимальными, а сроки размножения остались неизменными.

Как отмечает зоолог Фиона Джонс, поскольку пингвины считаются «предвестниками изменения климата», результаты этого исследования имеют значение для бесчисленных видов по всей планете, которые также вынуждены участвовать в гонке за выживание с меняющимся климатом.