«Туман кишит жизнью»: бактерии активно способны фильтровать токсичный формальдегид

Американские учёные нашли в тумане микробов, которые «едят» формальдегид

Американские ученые выяснили, что утренний туман — не просто атмосферное явление, а кишащий жизнью микробный рай. В нем бактерии рода Methylobacterium не просто выживают, а активно растут и делятся, достигая концентрации, сравнимой с океанской водой, — до миллиона копий генов на миллилитр. Но самое удивительное: эти микроорганизмы пожирают токсичный формальдегид, превращая туман в природный фильтр.

Фото: Михаил Ковалев

В тумане, как оказалось, есть кое-что живое. Вспоминая фильмы ужасов, сразу думаешь о нечто страшном, однако будет приятно узнать, что в основном оно дружелюбно. Исследователи из США обнаружили, что бактерии живут и растут внутри капель воды в тумане в концентрациях, сравнимых с морской водой. Это означает, что туман не так стерилен, как может показаться, но эти микробы, по крайней мере, зарабатывают себе на жизнь, расщепляя загрязняющие вещества, содержащиеся в воздухе.

Для исследования команда собрала образцы воздуха до, во время и после возникновения тумана в 32 различных случаях в течение двухлетнего периода, и был обнаружен значительный микробиом. Согласно данным, бактерии присутствовали менее чем в одном проценте капель тумана, но в среднем на миллилитр воды приходилось около 1 миллиона копий гена 16S рРНК — распространенного маркера для оценки численности бактерий. Как отмечет микробиолог Ферран Гарсия-Пишель, если собрать все капли вместе, концентрация бактерий будет такой же, как в океане.

Генетический анализ показал, что преобладают бактерии из рода Methylobacterium. Причем если бактерии растут, значит, капли становятся средой обитания. В ходе исследования шести случаев тумана команда обнаружила, что даже после того, как туман рассеялся, в воздухе содержалось примерно на 45 процентов больше бактерий, чем в том же месте до появления тумана, а наблюдения под микроскопом подтвердили, что бактерии становятся больше и делятся, то есть происходит рост.

Известно, что метилобактерии питаются летучими углеродистыми соединениями, такими как формальдегид, и когда исследователи инкубировали образцы туманной воды и измерили, как уровень этих соединений менялся с течением времени. Они обнаружили, что формальдегид быстро расходовался до необнаруживаемых уровней.

Команда зафиксировала, что это происходило примерно в 200 раз быстрее, чем в облачной воде в других местах. По мнению команды, это слишком быстро, чтобы быть просто источником пищи. Они предполагают, что это также используется в целях детоксикации, поскольку высокий уровень формальдегида может быть токсичным для самих бактерий.

«Эти соединения считаются загрязняющими веществами и для человека, а значит, этот воздушный микробиом может оказывать очищающее действие, хотя насколько это полезно в реальном мире, потребуют дополнительные исследования, ведь всему есть предел», — заключают специалисты.