Новые окаменелости могут переписать историю происхождения жизни на Земле
Найденные неизвестные прежде окаменелости могут переписать историю происхождения сложной животной жизни на Земле, говорится в новом исследовании. Ученые говорят, что, возможно, они нашли важный ключ к ранней истории жизни животных на нашей планете.
Victor Goryachev/Russian Look/Global Look Press
На горных породах формации Таменго в бразильском штате Мату-Гросу-ду-Сул следы, которые когда-то ассоциировались с крошечными звериными тропами, теперь больше похожи на сохранившиеся скопления бактерий и водорослей. Группа исследователей, изучающих эдиакарские микрофоссилии из Бразилии, опубликовала свои результаты в журнале Gondwana Research.
В исследовании использовались изображения с высоким разрешением и химический анализ для повторного изучения окаменелостей, относящихся к периоду, предшествовавшему кембрийскому взрыву, эволюционному всплеску, который помог сложной жизни распространиться по океанам Земли, рассказывает Yahoo News.
Исследованные окаменелости чрезвычайно малы, и их возраст составляет около 540 миллионов лет. Они сохранились в древних отложениях морского дна на территории современной Бразилии.
В течение многих лет некоторые исследователи предполагали, что определенные отметины на этих породах свидетельствуют об активности крошечных червеобразных животных или другой мейофауны, беспозвоночных размером менее миллиметра, которые уже перемещались в морских отложениях в эдиакарский период.
Но, отмечает Yahoo News, новое исследование доказывает совсем иное. По мнению исследователей, эти структуры представляют собой вовсе не следы животных, а сохранившиеся остатки микроорганизмов, включая, возможно, цианобактерии, бактерии, окисляющие серу, и водоросли.
Команда ученых повторно изучила окаменелости из Корумбы и проанализировала новый материал из Бонито, оба из штата Мату-Гросу-ду-Сул. Они обнаружили клеточные особенности, которые в большей степени указывают на микробную жизнь, чем на жизнь животных.
Эдиакарский период наступил до того, как уровень кислорода повысился настолько, чтобы поддерживать более широкое разнообразие сложных животных. Если эти бразильские окаменелости представляют собой микробные сообщества, а не раннюю мейофауну, это подтверждает идею о том, что в некоторых морских средах в то время все еще преобладали микроорганизмы.
Эти находки могут изменить хронологию, которую ученые используют для описания появления мелких животных на Земле, и исследование предполагает, что некоторые более ранние утверждения о докембрийской жизни животных, возможно, придется пересмотреть, отмечается в публикации Yahoo News.
Как рассказал автор исследования Бруно Беккер-Кербер, «Используя методы микротомографии и спектроскопии, мы обнаружили, что микрофоссилии имеют клеточную структуру — иногда с сохранившимся органическим материалом — что соответствует бактериям или водорослям, существовавшим в тот период. Это не следы животных, которые, возможно, проходили по этому району.»
Команда исследователей получила возможность заглянуть внутрь крошечных окаменелостей, не разрушая их, и увеличить внутренние характеристики в чрезвычайно малых масштабах. Такой уровень детализации важен, поскольку в предыдущих исследованиях не было доступа к таким инструментам. По словам исследователей, новая визуализация позволила отделить подлинные клеточные структуры от форм, которые в противном случае могли бы напоминать следы, оставленные животными.
Другими словами, сами окаменелости не изменились — изменилась способность ученых их интерпретировать, заключает Yahoo News.
Свежие комментарии